過去 40 年來，強大的「大氣河流」將大量水汽帶往高空，並且根據加州大學聖塔芭芭拉分校的一項新研究，這些河流的位置已經逐漸向地球兩極移動了約 6 至 10 度。這樣的變化可能會對全球各地的降雨模式、暴風雨，甚至是水資源供應產生重大影響。
大氣河流就像天空中的巨型河流，將水汽高空輸送。這些水汽流的強度可與密西西比河的水流相媲美，並且負責供應美國西海岸多達一半的降雨和降雪。其中最著名為「菠蘿快遞（Pineapple Express）」，它將夏威夷周邊的溫暖濕潤空氣帶到西海岸，為加州、俄勒岡州、華盛頓州及不列顛哥倫比亞省帶來大量降雨。
研究顯示，過去四十年來，北半球和南半球的大氣河流都已向極地方向移動。這意味著那些原本依賴大氣河流降水的地區可能會得到更少的雨水，而接近極地的地區則可能面臨更頻繁且強烈的暴風雨。
此變化的一個主要原因似乎是東太平洋的降溫。儘管科學家們仍在努力全面理解這一現象，但很顯然，這一變化已經產生了明顯的影響。
主因為東太平洋降溫 大氣河流向北移動
像南加州這樣依賴大氣河流降雨的地區，由於大氣河流向北移動，可能面臨更為嚴重的乾旱和野火風險。與此同時，太平洋西北地區可能面臨更多的降雨，增加洪水和更強風暴的風險。
大氣河流不僅僅是北美的現象。它們在塑造全球各地的天氣和降水分佈中扮演著至關重要的角色。隨著這些河流的路徑改變，科學家警告說，這可能會對全球海洋行為帶來潛在變化，並進而引發一連串對氣候和生態系統的深遠影響。
這些發現對理解未來的氣候具有深刻的啟示，並強調了持續研究大氣河流如何重塑全球天氣的重要性。該研究發表於期刊《Science Advances》上。
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首圖來源：GOES-11/NASA(CC BY 4.0)
圖片來源：Science Advances (CC BY 4.0)
參考論文：
A global poleward shift of atmospheric rivers Science Advances
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