【早安健康／方冠傑醫師】58歲的張先生敘述自己幾個月常常覺得疲憊沒精神、胃口不佳，卻不以為意，直到最近被公司同事發現皮膚和眼睛都泛黃而來就醫。而他原本就是C型肝炎感染者，加上工作必須應酬喝酒，經檢查後確認已有肝硬化併輕度黃疸的情形。
所幸肝硬化程度還不是太嚴重，住院治療休養幾天黃疸指數便下降了。出院前再三告誡他C型肝炎需配合2～3個月的藥物治療，且不可再飲酒；出院後追蹤半年以來，至今狀況良好。
什麼是肝硬化？致病原因有哪些？
所謂「肝硬化」是肝臟長期受到損傷，導致無法正常運作的結果。當肝細胞因某些原因發炎、受傷後，會像一般傷口形成「疤痕」組織，也就是「肝纖維化」。如果能去除持續造成肝損傷的因子，由於肝臟再生能力很強，還是有可能修復到完好如初的狀態。
不過，要是肝臟受損卻不去管它，使其持續地發炎，這樣一來，能再生的肝臟細胞就會被無正常肝細胞功能的纖維化結締組織團團包圍住，不僅質地變硬，也會呈現有如苦瓜、表面一顆一顆的「球狀結節」狀，惡化為「肝硬化」。這時肝臟整體肝細胞減少，且肝門靜脈血管阻力增加，肝功能也隨之變差，甚至會影響周邊鄰近器官的功能。
目前造成國人肝硬化的原因以慢性肝炎為主，尤其是慢性B型肝炎與慢性C型肝炎，其他像是因酗酒導致的酒精性肝炎、非酒精性脂肪肝炎、自體免疫性肝炎、鐵質沉著症、威爾森氏症，或其他先天性的代謝疾病造成的慢性反覆性肝臟發炎，均可能導致肝臟硬化。
肝硬化初期無明顯症狀，容易疲倦、食慾差都要注意
肝臟是一個默默工作、無聲的器官，所以肝臟剛開始受傷、有點纖維化時，病人通常不會有什麼不舒服的感覺。即使已發展成初期肝硬化，也不一定會影響肝臟的生理功能，抽血檢查時亦難發現異狀。當纖維化程度越來越嚴重，肝臟逐漸硬化及萎縮，此時便會開始出現各種症狀，例如倦怠感、食慾不振、噁心或嘔吐、皮膚發癢、皮膚和眼白呈微黃、皮膚容易瘀青與體重下降等。
肝硬化、肝機能損傷，可能引發肝昏迷、肝癌等嚴重併發症！診斷與治療方法下一頁讓醫師詳細講解
要是肝臟功能損傷到不足應付正常的生理需求時，就會造成肝功能受損導致膽汁的分泌與代謝異常、或是白蛋白製造能力不足、凝血功能異常等，即醫學上所謂的「肝代償性失調」。而隨著病情的惡化，也會產生幾個常見的嚴重併發症：
食道或胃產生靜脈瘤曲張：肝硬化會增加血流阻力，造成肝門靜脈壓力上升，血流難以進入肝臟而是逆流至食道靜脈，導致堵塞，嚴重者可能破裂、大量出血。
腹水：當肝門靜脈壓力上升及血中白蛋白濃度太低時，血液滲透壓失衡狀態下，水分會從血管滲出來引發腹水。通常當看到患者肚子大大的，代表腹腔積水已到一定程度。腹膜腔充滿腹水，將使腸道浸泡在腹水裡，腸內細菌就有機會滲透腸壁、進入腹水，造成嚴重的腹膜炎。
肝昏迷：肝硬化會影響肝臟的排毒功能，讓毒素積聚體內，可能導致昏迷、腦水腫，甚至死亡。
肝癌：肝病在演變為肝癌前會先經過「硬化」階段，因此肝硬化被視為肝癌的先兆。
肝硬化如何診斷？有辦法治療嗎？
大多數的肝硬化，最初都是透過腹部超音波檢查或高頻超音波檢查診斷發現。至於抽血檢驗雖可反映出肝功能，但基於有些肝硬化初期病患的肝功能可能是正常的，即使肝功能指數無異狀，也不能完全排除肝硬化的可能性。
另一種侵入性的診斷方法「肝穿刺及腹腔鏡檢查」，必要時可用來確定肝硬化及嚴重程度，但現在比較少用。目前較有信度的檢查為非侵入性的「肝臟纖維掃描儀」，能測出肝纖維化的程度及幫助預後追蹤評估。
至今尚無任何一種經證實的藥物，可以讓已經硬化的肝臟再度軟化、恢復正常，所以只能「根除造成肝硬化的原因」來預防肝硬化產生或惡化。假使不幸肝硬化已經相當嚴重，末期肝硬化的治療方式唯有進行肝臟移植一途。
肝硬化與機能受損程度怎麼評估？哪些方式可以預防肝硬化惡化？下一頁看醫師的更多說明
嚴重程度怎評估？了解肝硬化級數與存活率
臨床上，肝硬化一般採用Child-Pugh分級標準做為肝硬化嚴重程度的判斷，評估項目有
- 血清白蛋白（肝臟合成營養素能力）
- 黃疸指數（肝臟代謝膽汁的能力）
- 凝血時間（肝臟製造凝血因子）
- 肝昏迷程度（肝臟排毒能力）
- 腹水（肝臟平衡血液滲透壓能力）嚴重度
並依照患者血液檢查數值及症狀表現給予分數，分A、B、C三個等級，A級最輕微、B級次之、C級最嚴重。Child-Pugh 分級為A級的患者，肝臟工作能力尚可維持，一年存活率100%，兩年存活率85%；B級患者一年存活率81 %，兩年存活率51%；C級患者的肝臟工作能力因嚴重受損，一年存活率則為45%，兩年存活率35%。
配合治療做好５招，有助預防和延緩惡化速度
肝硬化患者應遵從醫囑，並接受定期每三個月的追蹤治療。除了肝硬化病人以外，包括健康帶原者、慢性肝炎、肝纖維化或肝癌患者，也都需配合醫師定期回診檢查。
對於因病毒引起的肝炎，如慢性B、C肝炎，只要定時服用抗病毒藥物治療，即可有效降低肝臟內的病毒量，避免患者因肝臟長期反覆發炎而進展到肝硬化、肝癌。
調整飲食及生活型態，包括不熬夜、避免勞累、保持充分睡眠，在體力許可的情形下加上適當的運動。
戒菸、戒酒、切忌服用來路不明的藥物（包括中草藥），以免增加肝臟的負擔。特別是有酗酒習慣又有肝硬化的人，應尋求專業醫師的協助戒除酒癮。
為預防脂肪肝所造成的肝硬化，體重過重者應透過運動、改變飲食習慣來減重，宜少吃油膩食物並減少高澱粉類食物的攝取。
明義診所方冠傑醫師的健康叮嚀
有鑑於肝硬化一旦發生便難以復原，所以從日常保肝之道做起，才能真正有效避免肝病上身。被醫師診斷為肝硬化的人也別灰心喪志，及早發現並接受治療與定期檢查，再加上培養健康的生活方式，皆可控制住病情、預防併發症的產生。
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