從亨利．福特（Henry Ford）研發量產汽車，到共乘分享軟體問世之間的一個世紀左右，計程車司機是「零工經濟」（gig economy）的祖師。大部分的計程車司機一向是獨立的合約工作者。他們不賺時薪。除非有自己的車牌，否則他們的計程車便是租來的，以固定的金額一次租借12小時。
他們不是僱員，不必開滿12小時的車，因此他們的確經常不會工作那麼久。他們可以選擇，也必須選擇在那12小時裡，幾時要工作，幾時不工作。
因此，計程車司機本身的行為，很適合拿來研究放棄的行為。
該留下？還是離開？
當計程車司機出門載客，有許多不確定的因素，會對他們賺錢有利或不利。有多少乘客存在有一些模式可循，司機四處繞一繞便可以掌握更多資訊，得知載客的情況。他們應該隨時觀察生意的潛在趨勢，依據他們目睹的狀況，決定「我該留下嗎？還是該離開？」
傳統的經濟學家，會按照「理性行為者理論」（rational actor theory），推測計程車司機在客源充裕的情況下，載客的時間會最多，賺取最高的車資。同理，載不到半個客人時，他們會盡量縮短工作的時數。
這很接近撲克牌高手的目標，符合他們進出牌局的取捨標準。他們打得順手、進帳最高時，便在牌桌上盡量待久一點，打得不順手、賭運不佳的話便快快退出。
傳統的經濟學家預測過理性的人在各種情境的做法，但如果你檢視人類的實際行為，便會發現很多人的行為不符合預測。行為經濟學的立論依據，就是我們在某些情況下普遍不理性。計程車司機（與大部分的撲克牌玩家）的行為，絕對屬於不理性的範疇。
司機的經驗法則，讓他們在客源充足時反而提早收工
美國行為科學家柯林．卡梅爾（Colin Camerer）在加州理工學院（Caltech）擔任教授，是神經經濟學的先驅，與明星陣容一起研究計程車司機的行為，包括喬治．洛溫斯坦（George Loewenstein）、琳達．巴卡克（Linda Babcock）、理察．塞勒。他們蒐集了將近兩千位紐約計程車司機的載客紀錄表。
他們發現，計程車司機不太擅長判斷何時要繼續工作。司機們的誤判有兩方面，生意好的時候太快收工，生意差的時候又撐得太久。
他們不會在客源充足時盡量延長工時，縮短生意差的時間，反而在許多人需要計程車的時候，更可能提早收工。客人寥寥無幾時，他們會12小時都工作，為了蠅頭小利四處奔波，累壞自己。
卡梅爾跟同僚們詢問過司機（與車隊經理），以理解他們判斷何時繼續工作、何時收工的經驗法則。他們發現司機們設定了單日的收入目標，以此判斷何時應該收工，無視出勤時發現客源充裕的重要情報。
司機們在可以輕易多載幾位客人的時候提前收工，並不是認為下一個鐘頭賺不到一樣多的錢，而只是因為當天的收入已經達標。基於相同的理由，生意不好時他們便長時間工作，不願在達標之前收班。
情況似乎一目了然，計程車司機們不是從預期價值的角度思考的。
如果他們提前完成單日的目標，從根本上來說，便表示生意很好。由此可見，司機們的經驗法則讓他們在下一個小時的預期收入最高的時候收班。同理，當他們工作了許多個小時而收入目標依然遙遠的話，他們會繼續工作，顯然此時他們的預期收入會很低。
這種顛倒的收工行為讓司機們付出多少代價？答案是相當高。
卡梅爾計算過，假如司機的工時不變，但按照市場的需求分配工時，司機的收入會增加15％。事實上，假如司機願意採用隨機的做法，比如不管生意好不好，每天的工時都固定不變，他們的收入會比現行的工作策略高8％。
如果司機們更懂得判斷收班與繼續工作的時機，他們達成目標— 靠計程車賺到最多錢—的速度會變快，快上8％到15％。顯然，評估堅持與否的準繩如果不好，代價將會非常可觀。計程車司機的決策讓他們兩面不討好，放棄得太快而且撐得太久。
目前為止，我們都聚焦在及時的放棄通常會覺得太早放棄。這是史蒂芬．李維特的著作告訴我們的事。但計程車司機讓我們看見，在特定情況下我們其實會太早放棄，不夠堅持。也因此，安琪拉．達克沃斯才會鑽研這個主題，將她影響力廣泛又扎實的研究成果，寫成一本《恆毅力》的超級暢銷書。
我們會犯兩種錯，有時是堅持太久，有時則太早放棄，這倒是不奇怪，因為堅持與否或放棄與否，不是互不相干的決定。兩者是一體兩面。每次你選擇堅持，自然便是不放棄。反過來說也成立，當你選擇放棄，就是不堅持。
如果不擅長做某一邊的決定，必然也不擅長作另一邊的決定，這是理所當然的。
計程車司機在生意好的時候太早放棄，生意差的時候撐太久。如果能夠理解我們在哪些情況下會犯下這些錯誤，便可以追究我們如此不擅長放棄的根本原因，學會如何改善放棄的能力。
書名／停損的勝算（Quit）
出版社／采實文化
出版日／2024年6月27日
作者／安妮．杜克（Annie Duke）
作者簡介／決策領域的作家、企業發言人和顧問。曾於職業撲克玩家生涯贏得世界撲克大賽金手鐲，是唯一獲得世界撲克冠軍聯賽NBC國家撲克冠軍杯單挑賽冠軍的女性牌手。她也是非營利組織「決策教育聯盟」（Alliance for Decision Education）的聯合創始人，及全國課後全明星委員會成員和富蘭克林學院董事會成員。2020年，她加入了「更新民主計畫」（Renew Democracy Initiative）的董事會。
譯者／謝佳真
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