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住飯店用不完的小肥皂 原來還能回收再製拯救生命?

環境資訊中心
更新於 10月21日02:52 • 發布於 10月21日02:52 • 環境資訊中心綜合外電;羅真 編譯;陳文姿 審校

「用沒幾次的旅館小肥皂,最後都去哪了?」

你也有這個疑問嗎?15年前,商務出差頻繁的席普(Shawn Seiple)打電話詢問旅館,得到客氣的回覆,「會將它們都丟掉」。

2009年前,一個想法開啟Clean the World的行動至今。圖片來源:Clean the World
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「所有的旅館都這麼做嗎?」「是,都進了掩埋場。」席普感覺不太對。隔幾週,他回到佛羅里達的家,找了另一家旅館,詢問能否帶走用過的肥皂,旅館高興地塞一大袋給他。接著,他去其他六家旅館,帶走上千塊用過的肥皂。

席普與朋友找了間車庫,圍著圈坐著、用削皮刀削掉肥皂上的髒污。然後,將肥皂打碎、煮融,重新製成肥皂,社會企業「Clean the World」(清潔世界)就從這裡開始。

百萬塊用過肥皂成抗病幫手

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「每一天,美國旅館丟棄的肥皂就高達百萬塊」,Clean the World執行長席普告訴 《Billionaire》雜誌 ,「很難相信,2009年以前竟沒有肥皂回收這樣的事業」。

Clean the World從旅館回收用過肥皂。圖片來源:Clean the World

聯合國統計,全球有9億人在戶外排便,導致社區衛生條件欠佳。全球每天有1300名5歲以下孩童死於衛生不良的相關疾病,如拉肚子。簡單的肥皂洗手就能降低生病的風險。

剛開始,席普將肥皂分發給佛羅里達的慈善機構,接著他將肥皂送到海地跟菲律賓。需求很大,他懷著美夢寫信給比爾暨梅琳達蓋茲基金會(Bill and Melinda Gates Foundation),想像很快就能收到一張贊助的支票,卻飛快收到拒絕。於是,席普發展出一套商業模式。

與旅館互利的永續模式

Clean the World向合作的旅館業者收取每間客房0.5~1美元的服務費(約新台幣16~32元)。超過2萬名志工的協助下,每天將140萬間客房收集來的肥皂分類、處理、消毒及再製成肥皂。再生肥皂的樣品會送到第三方實驗室檢測,確定沒問題再分送給需要的機構。

對旅館來說,跟Clean the World合作也有好處,省下額外處理的費用外,還能獲得一份社會與環境影響報告,讓旅館的永續成績單更亮眼。

Clean the World也回收塑膠包裝的盥洗用品和小瓶裝洗沐用品。塑膠瓶跟液體分開後,塑膠回收再利用,液體則處理為商用清潔劑。

再生肥皂的世界之旅

走過疫情時代的低迷,從2019年至今,Clean the World已收回1265萬公斤的廢棄物,生產超過8600萬塊的再生肥皂,捐贈給127個國家。透過聯合國兒童基金會、聯合國難民署、世界展望會等組織,教導當地的小朋友養成洗手與衛生習慣。

藉由聯合國組織或非政府組織的衛教活動,Clean the World將回收肥皂受到100多國。圖為多明尼加。圖片來源:Clean the World

近年,全球逐步展開禁止旅宿業免費提供小瓶裝洗沐用品的環保政策,紐約州的相關規範預計在2025年上路,官方鼓勵業者將過多的庫存品捐贈給慈善機構或社會企業,Clean the World也在推薦名單上。

全球跟Clean the World合作的旅館業者已超過8800家,台北的中山雅樂軒酒店及文華東方酒店都在名單上。如果你住宿的旅館不在名單上,席普建議,旅客盡量將肥皂帶回家使用,或捐贈給遊民收容中心或慈善機構,「我希望它們得到更好的利用」。

參考資料

- Clean the World:official website

- Clean the World Making The World A Better Place(2024年5月1日),Clean the World Making The World A Better Place

- Spectrum News 13(2024年5月19日),Orlando's Clean the World factory allows guests to help recycle soap used around the world

- The New York Times(2022年5月17日),Getting the World Clean, One Recycled Bar of Soap at a Time

- The Hustle(2022年4月23日),The surprising afterlife of used hotel soap

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