在人體內,科學家們發現了一種新型的脂肪細胞,它們有點像那些在辦公室裡會讓你翻白眼、淨只會「瞎忙」的員工,雖然看起來沒什麼實際工作內容,但實際上這些細胞卻在「忙碌」中燃燒著能量,甚至可能成為減肥的新希望。
這種新發現的脂肪細胞屬於米色脂肪細胞的亞型。通常來說,人體內的脂肪細胞主要分為三類:「白色脂肪細胞」主要負責儲存能量,是我們常見的腹部和大腿脂肪的主要來源;「棕色脂肪細胞」則會燃燒儲存的能量來釋放熱量,幫助維持體溫;「米色脂肪細胞」則介於兩者之間,既能儲存能量,也能燃燒熱量,但效率比前兩者低。
然而,這種新型的米色脂肪細胞並不依賴於已知的產熱機制,也就是粒線體內的「UCP1」蛋白質。相反,它們通過一種全新的方式來燃燒能量,這種方式被稱為「無效循環」。具體而言,這些細胞會不斷地將脂肪分解為脂肪酸,然後又將其重新合成為脂肪,或者將肌酸轉化為磷酸肌酸,然後再轉回肌酸。這些看似無用的過程實際上消耗了大量能量,並產生了熱量,這可能對減肥非常有幫助。
轉成脂肪酸 再轉回脂肪 一直重複無意義的動作
更令人驚訝的是,這些「瞎忙」的脂肪細胞不僅僅存在於小鼠中,科學家們還在幾乎所有的人類脂肪組織樣本中發現了它們。相比之下,這些無效循環的米色脂肪細胞似乎比那些,依賴UCP1蛋白的米色脂肪細胞更為普遍。
科學家認為,這些新型脂肪細胞可能是未來開發減肥藥物的一個關鍵目標。通過活化這些細胞,或者將白色脂肪細胞轉化為米色脂肪細胞,人們可能可以更加有效地燃燒體內多餘的脂肪,從而達到減肥的效果。
總而言之,這種「裝忙」的脂肪細胞讓我們看到了人體內神奇的一面,也為未來的減肥研究提供了新的靈感。這項研究結果已經發表在《Cell Metabolism》期刊上,引發了科學界的廣泛關注。
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首圖來源:DALL.E
圖片來源: Cell Metabolism. cc By4.0
參考論文:
1.Single-nucleus transcriptomics identifies separate classes of UCP1 and futile cycle adipocytes Cell Metabolism
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