沉睡超過3萬年！加拿大發現北美最完整「猛獁幼象」

加拿大育空地區（Yukon）政府和原住民部落於當地時間24日發表聲明，指出21日在當地的一座金礦中，發現一隻保存完好的猛獁幼象遺骸，據推測保存超過3萬年。專家指出，這是在北美地區發現過「最完整的猛獁幼象」遺骸。

綜合外媒報導，一名礦工在克朗代克（Klondike）金礦區發現這個遺骸。遺骸的皮膚大致完整，還留有部分毛髮，保存完好。尺寸則與2007年在西伯利亞發現的猛獁幼象「柳巴」（Lyuba）大致相同。根據進一步分析，這隻幼象是雌性，過去跟野馬、洞獅（Cave Lion）、草原野牛( steppe bison )等生物居住在育空地區。專家將牠取名為「Nun Cho Ga」，在育空地區使用的語言中，具有「大型動物寶寶」（big baby animal）的意思。

育空地區古生物學家札祖拉（Grant Zazula）發表聲明透露，Nun cho ga死時大約只有約1個月大，是在3.5萬到4萬年前的冰河時期死亡，被冰凍在永久凍土中。這隻猛獁幼象死前距離母親可能只有幾步之遙，但牠冒險走了幾步路吃草喝水後，被困在泥濘中，沒多久就喪命。

札祖拉也感慨地表示，身為古生物學家，與真正的猛獁象面對面是他的夢想之一，如今這個夢想終於實現了。