氣球帶來歡樂，但進到海洋生物或是鳥的胃裡，可能危害生命。7月起，美國佛羅里達州加入禁止施放氣球的行列，原本一天可施放10顆以下氣球的規定改為全面禁止。戶外施放氣球等同亂丟垃圾，可罰150美元（約台幣4900元）。
戶外施放氣球等同丟垃圾
佛州媒體《News-Press》報導，佛州原本的氣球規範一個人24小時內能施放10顆以下的氣球，新法改為全面禁止。氣象氣球、研究用氣球、升空後還能回收使用的氣球不受限制。原本不管制的可分解塑膠氣球，新法也取消豁免權。
氣球掉落海中，海龜可能將它們當作是水母吃掉，海鳥、鯨魚和其他海洋生物也可能誤食，因而阻塞消化系統。此外，也有照片拍到氣球線纏繞海鳥。美國海洋保育協會（Ocean Conservancy）指出，氣球是海鳥殺手，氣球殺死海鳥的機率比硬塑膠高出32倍。另一項研究指出，海龜吃掉的橡膠碎片中，78%是氣球碎片。
根據新法，戶外釋放氣球等同亂丟垃圾，可處150美元的罰鍰，其中的50美元會撥給佛州環保局的固體廢棄物管理基金。
6歲以下兒童釋放氣球不算違法。佛州未禁止銷售氣球，室內使用或是室外裝飾，只要妥善固定，並不會受罰。
早在2017年，美國佛州棕櫚灘市議會就宣布禁止在海灘施放氣球。2023年美國加州衝浪勝地拉古納海灘也有氣球禁令。佛州不是第一個全州實施氣球禁令的州，緬因州、馬里蘭州、夏威夷等已有先例。
護生物也護海灘
一般來說，佛州的禁令很難同時得到兩黨的支持，「釋放氣球」（Release of Balloons）法案是例外。今年3月兩黨支持通過，原因之一可能是佛州引以為傲的海灘。
「佛羅里達等同於海灘，如果海灘滿是塑膠垃圾動物屍體，就不會有上百萬的遊客來玩了。」海洋保育協會佛羅里達保育主任布魯克（Jon Paul Brooker）告訴《紐約時報》。
「不是所有的好氣球都能去天堂，它們會全部回到地球，並且變成垃圾。」佛州參議員布羅德（Jason Brodeur）說。
《News-Press》報導，海洋保育非營利組織Oceana表示，此法案通過「對佛州的海岸線與海洋生物是超棒的一天」，他們也建議，民眾可以選擇更環保的選項來慶祝，例如吹泡泡、風箏、種樹或是建立紀念花園等等。
參考資料
- 美聯社（2024年6月27日），Florida’s balloon ban will protect sea turtles, birds and other marine life
- News-Press（2024年6月25日），DeSantis signs bill banning balloon releases in Florida. What's that mean for your next party?
- News-Press（2024年1月22日），2024 Session: Releasing any balloons outdoors could soon be illegal in Florida
- 紐約時報（2024年5月8日），Up, Up and Not OK: Letting Go of Balloons Could Soon Be Illegal in Florida