常聽人說：「少量多餐」，往往是針對胃功能較差者的建議，然而根據新的研究顯示，全天經常少量多餐，可能是預防飲食過量，造成肥胖與糖尿病的關鍵。到底一天要吃多少餐比較好呢？來自雅典大學醫學院的研究專家也給了一個明確的答案。
研究：AGRP神經元控制著饑餓感，被刺激會引起進食慾望
在解開少量多餐有助預防飲食過量前，首先來了解為什麼食慾與肥胖相關？根據《每日郵報》(Mail Daily)報導，原來研究人員發現有一類關鍵的神經元—AGRP神經元，控制著饑餓感。什麼是AGRP神經元？其實，人體的下丘腦部位有一組神經元稱作AGRP，其作用類似食慾調節器，被刺激時，會引起人體進食慾望，反之則會讓人禁食，甚至厭食。研究人員也指出，該神經元「活躍」背後的生物學機制，證實營養是調控饑餓系統的關鍵！
美國科學家們分析腦部掃描，瞭解為什麼當人在餐館看到食物出來會很興奮，而當食物送給別人時卻感到非常失望。研究人員還發現，整天吃多次食物，有可能通過持續抑制饑餓神經元，使大腦避免對食物的視覺和嗅覺活躍，能從而減少飲食、避免肥胖。
避免饑餓神經元活躍 讓身體接受食物的熱量和營養
研究小組之前對老鼠進行的研究發現，當動物饑餓時，這些神經元是非常活躍的。但是這些神經元的活動在動物聞到食物和吃東西時，都會下降或被抑制。研究人員發現，避免這些饑餓神經元活躍的唯一辦法，是讓身體接受食物的熱量和營養。
賓夕法尼亞大學助理教授尼古拉斯•貝特利(J. Nicholas Betley)表示，餓了會感到不愉快，而這些神經元似乎是調解這一點的。在《細胞報導》發表的一項新研究顯示，當小鼠看到食物時，在進食過程中和進食後，大腦活動迅速下降並保持低水準。
經常進食會導致更好的血糖控制 有助控制肥胖
建議在一天中多次進食較少的食物，可以將神經元抑制在一個不變的水準，從而使身體不會受到饑餓的感覺。以前的研究發現，經常進食會導致更好的血糖控制，這對於控制糖尿病和肥胖症是至關重要的。貝特利說，也許我們可以開發出更好的食物組合，或者更好的飲食方式。
每天吃6小餐，可以幫助減肥
每天吃6頓小餐可以更好地減輕體重。雅典大學醫學院的研究表明，經常飲食，保持卡路里攝入量不變，可以改善血糖水準。定期咀嚼也可以減輕患有糖尿病或有糖尿病風險的肥胖者的饑餓感。血糖降低意味著更好的血糖控制，導致體重減輕。
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