Google 翻譯又出包，China breaks promise 譯成「中國信守諾言」問題出在哪？

Google 翻譯（Google Translate）是不少網友愛用的翻譯工具，其支援超過 100 種語言，可讓用戶輕鬆翻譯文字、手寫字跡、照片文字等內容，能夠消弭語言之間的隔閡。不過，由於 Google 翻譯背後採用機器學習技術，過去就不斷發生錯誤翻譯的狀況引發熱議，這次則被發現把「China breaks promise」（中國破壞承諾）翻譯成「中國信守諾言」，牽動用戶們的敏感神經。

這 2 天在網路上引起熱烈討論的是，Google 翻譯竟把「China breaks promise」（中國破壞承諾）翻譯成「中國信守諾言」，然而測試如「US breaks promise（美國破壞承諾）」則會翻譯成「美國違約」；其他測試如換成香港也有同樣的「信守」狀況，但若換成英國、德國等則恢復正常的翻譯內容。不過截稿前筆者觀察，上述錯誤翻譯狀況已經修正成「中國違反承諾」。

由香港科技界人士所組成的「前線科技人員」透過粉絲專頁點出，當數十年前開始有人研究電腦翻譯，主要方法是透過電腦程式辨認不同文法，但人類語言的特色就在於有許多特別用法，無法只從文法得出真正意涵，所以翻譯效果總是差強人意。直到大概十幾年前，因為硬體提升使得機器學習（Machine Learning）技術普及，研究人員開始以大量語言數據建立模型，再把翻譯的語句與模型比對得出結論。

翻譯工具採用機器學習技術雖然效果比傳統方法更好，但可能會有「Garbage in, garbage out」的問題發生。以 Google 翻譯來看，其數據庫大部份資料是從公開途徑取得，如有某一國家或某種語言經常將「China breaks promise」翻譯成「中國信守諾言」並放上網，被有心人士操弄使大量錯誤的語言數據就會造成誤判，久而久之就讓 Google 翻譯中招。

Google 官方則回應「Google 翻譯是一種自動翻譯工具，透過使用數百萬種現有翻譯中的模式，來幫助決定最佳翻譯結果。這類型的自動系統有時會產生無心的錯誤，例如將否定詞翻譯成肯定詞。我們很感謝使用者的回饋，並正在努力改善我們的技術。」

這也不是 Google 翻譯第一次出錯，最近一次是在香港反送中活動期間，被網友發現Google 翻譯竟把「so sad to see Hong Kong becoming China」，翻譯成「很高興香港變成中國」，這與翻譯的意思與原文完全相反，而引發熱議的錯誤狀況總是牽動用戶們的敏感神經。

如果懂了 Google 翻譯背後的運作原理，對於出現這樣的狀況或許就不會感到過於吃驚。Google 翻譯仍需要大量地回報修正，才能改善翻譯品質，實際上用戶可向「Google 翻譯貢獻」提交個人意見回饋，以協助其他用戶了解不同的語言。

編按：文中加入 Google 官方正式回應。（2021/01/18 PM 06:00）

（首圖來源：shutterstock）