冰河時期的氣候變遷重塑了史前歐洲人口結構

考古學家最新研究發現 ， 在約4萬5千年前到2萬8千年前的中期全新冰期 ， 歐洲大陸上的史前現代人群是相互連通的 。 但在隨後的後期全新冰期 （2萬8千年到1萬4千7百年前） ， 他們卻遭到分隔 ， 西方與東方人群逐漸隔離 。 此外 ， 這個時期兩個地區的人口都經歷了大幅縮減 ， 遺傳多樣性也因此大幅降低 。

「這種驚人的人口變化 ， 很可能是由於極端的氣候變遷所導致的 」 ， 圖賓根大學的 Hannes Rathmann 博士說 。 「 當時的氣溫下降到了整個新石器時代最低點 ， 並在最後一次冰河盛期達到頂峰 ， 冰川覆蓋了大部分的北歐和中歐 。 」

這種惡劣的氣候變化 ， 導致草原向以苔原為主的景觀轉變 ， 這也影響了獵物的棲息地 ， 進而影響了依賴這些獵物為生的獵人採集民族。

氣候變惡劣　草原變苔原

此外 ， 研究人員還發現 ， 在中期到後期全新冰期的轉折點 ， 西歐的人群居然完全滅絕了 ， 取而代之的是一支從東歐遷徙而來的新人群 。 直到最後一次冰河結束 ， 氣溫逐漸回升 ， 冰川開始後退 ， 草原和森林景觀重新出現 ， 先前被遺棄的地區才得以重新殖民。

「這項新研究方法 ， 使我們首次能夠根據形態學數據重構出史前人口的複雜變遷過程 」 ， 費拉拉大學的 Maria Teresa Vizzari 博士說 。 「這在之前從未實現過 。 」

這項研究不僅為我們揭示了冰河時代歐洲人的人口史 ， 也凸顯了氣候與環境變遷對史前人類生活的深遠影響。 我們應該從中汲取教訓 ， 以應對當前面臨的複雜環境問題。

這項研究刊登在最新一期的《科學前沿》。

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首圖來源：Tom Björklund. cc By4.0

圖片來源：Science Advances.cc By4.0

參考論文：

1.Human population dynamics in Upper Paleolithic Europe inferred from fossil dental phenotypes

Science Advances.

延伸閱讀：

1.冰河時期海洋之謎：微小化石有助預測未來氣候變化