「僵直性脊椎炎（Ankylosing Spondylitis）」是很多人常有的疾病，特別容易出現在男性身上，但不代表女性就不會得。名26歲的女性從高二起就不時出現背痛、疲倦、腳部不適，但因為以為是運動傷害而沒有即時看診。直到出社會多年後發現背痛問題越來越明顯，經過多次求醫後才確診為「僵直性脊椎炎」。
新竹馬偕醫院過敏免疫風濕科醫師蔡文彬指出，僵直性脊椎炎引發的背痛、腳後跟疼痛，常被但常被誤會是運動傷害而延誤就醫，且不少患者因症狀較輕微，使用消炎止痛藥就感到改善而未進一步檢查。
蔡文彬提醒，僵直性脊椎炎除了可能帶來嚴重的疼痛問題，也可能引發過度的骨頭增生，導致脊椎沾黏，嚴重時還需要手術治療。提醒民眾如果有原因不明的下背痛，伴隨皮膚、口腔黏膜發炎等各種原因不明的多器官症狀，就要懷疑是「僵直性脊椎炎」，儘快就醫治療。
如何判斷自己有僵直性脊椎炎？
民眾如果出現以下情形，就要考慮可能是僵直性脊椎炎：
- 有僵直性脊椎炎的家族史
- 下背痛反覆出現
- 同一姿勢維持久一點就不舒服
- 半夜背痛到醒來
- 同時有皮膚、口腔黏膜、腸胃等其他找不出原因的症狀
僵直性脊椎炎的原因
僵直性脊椎炎是自體免疫疾病。正常來說，免疫系統的功能是抵擋外來的細菌、病毒，但是當免疫系統認錯對象，對把人體的器官組織當作外來威脅，就會產生自體免疫疾病。
僵直性脊椎炎則是免疫系統造成的全身性發炎，免疫系統攻擊脊椎、關節、肌腱、韌帶、筋膜這些軟組織，以及軟組織與骨骼交界處，造成關節、脊椎、肌腱發炎。但因為僵直性脊椎炎是全身性發炎的疾病，出現的併發症還可能包括：
- 腳後跟、腳底痛
- 肩膀、手肘發炎
- 皮膚發炎
- 腸胃道發炎
- 眼睛發炎
僵直性脊椎炎治得好嗎？
僵直性脊椎炎對消炎藥的反應很好，因此傳統的藥物治療上，第一線常用非類固醇消炎止痛藥，來降低發炎，繼而減輕疼痛、改善僵硬。有些難治或難緩解發炎症狀者，可透過免疫抑制藥物或生物製劑控制病情與延緩惡化，避免關節會因反覆發炎而沾黏融合。
僵直性脊椎炎該如何舒緩？
如果僵直性脊椎炎的患者沒有嚴重的沾粘問題，可以透過以下幾種方式來紓緩症狀。
- 拉筋伸展
- 運動
- 熱敷
- 按摩
- 游泳
蔡文彬補充，各種運動都很適合僵直性脊椎炎的患者，建議養成做伸展、運動的習慣，做完後通常可以比較舒服。但如果做完這些伸展、運動後還是感到不適，就可能是疾病帶來的發炎問題，建議就醫接受診斷。
僵直性脊椎炎的女性患者可以懷孕生子嗎？
可以，但建議在備孕期間就先控制好病情，若懷孕期間出現短期疼痛，可短暫使用口服藥，若效果不彰時，目前也有適合孕程及哺乳期間可安全使用的新型生物製劑，可達到治療及懷孕兩全其美目標。
僵直性脊椎炎患者，飲食上要注意什麼？
僵直性脊椎炎患者沒有特別不能吃的食物，但要注意飲食環境是否衛生，避免造成腸道發炎，加重原本脊椎炎的症狀。
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責任編輯：劉芮菁
核稿編輯：陳宛欣
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