「有成千上萬個機器人只能做一件事，但我們想建造一個可以完成數千種不同任務的機器人，」人形機器人新創 Apptronik 在 2/13（四）宣布獲得 3.5 億美元 A 輪融資，由 B Capital 和 Capital Factory 共同領投，Google 等科技巨頭也參與其中。
這筆金額遠超過 Apptronik 過去累計募資的 2,800 萬美元，「規模化」和「生產化」是這家公司這次融資關鍵字，計劃明年將員工規模擴增 50%，目前約有 170 人，未來目標是讓 Apollo 機器人售價低於 5 萬美元──進一步降低成本，使其價格「低於汽車」。
Apptronik 執行長 Jeff Cardenas 告訴《TechCrunch》，2025 年對於人形機器人產業，意義在於透過早期採用者和客戶來展示人形機器人的實用性，而真正的商業化和規模化，將發生在 2026 年以後──這正是本次融資目的。
工研院預估，2030 年工業機器人市場規模將達 1,200 億美元！
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人形機器人競爭加大，Apptronik 持續與 Google 合作
成立於 2016 年的 Apptronik 源自德州大學的人機互動實驗室。在成立前，其團隊就參與了 NASA-DARPA 機器人挑戰賽，開發出 Valkyrie 人形機器人，至今已開發 15 款機器人系統。
Cardenas 表示，10 多年的人形機器人經驗，是 Apptronik 與 Figure、1X 和 Tesla 等競爭對手的主要差異。報導指出，即使市場上也有悠久歷史的對手波士頓動力、Agility Robotics，Apptronik 仍是該領域經驗豐富的老手。
Apptronik 目前已與賓士、GXO Logistics 等企業展開試點計畫，主要鎖定製造業和倉儲等工業應用。這樣的背景或許能解釋，為何 Google DeepMind AI 團隊持續與 Apptronik 合作，共同開發機器人 AI 模型，為最新款 Apollo 人形機器人注入智慧。
這樣的合作模式和其他競爭對手相似。上週，波士頓動力宣布和機器人與人工智慧研究所（Robotics & AI Institute，RAI Institute）合作；更早之前，Spot 製造商也和豐田研究所達成類似協議，目標提升機器人的學習方式。即便最近機器人新創 FigureAI 宣布終止與 OpenAI 合作，將 AI 開發轉移到內部，而 Apptronik 最終也可能做出同樣選擇，但外媒分析，比起需要額外資金的內部研發，Apptronik 現階段與 Google DeepMind 合作將更有意義。
Apptronik 執行長：機器人的終極目標是高齡照護
和許多競爭對手一樣，Apptronik 也在尋找讓 Apollo 在工廠和倉庫之外發揮作用的方法。Cardenas 特別看好高齡照護市場（Age tech）的潛力，認為這將是人形機器人的「終極目標」。
根據高盛預估，全球人形機器人市場規模可望在 2035 年達到 380 億美元。目前 Apptronik 正與競爭對手在快速發展的人形機器人市場中一較高下。Cardenas 強調：「現在是經濟效益開始展現的時機點，我們也知道如何讓系統變得更親民。這輪融資代表投資人相信我們有實力在這場競賽中勝出。」
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＊本文初稿為 TechOrange 使用 AI 編撰，資料來源：《TechCrunch》、《AXIOS》、《CNBC》，首圖來源：Apptronik。