在全球擁有大批用戶、名氣超高的F-16戰機(F-16 fighting falcon),即使在服役多年後,依然是許多國家強化軍備時的首選機型。
但對於美國空軍(USAF)而言,隨著新一代F-35戰機(F-35 Lightning II)數量逐漸擴增,境內許多基地也開始進行換代換裝的計畫,其中之前一度傳出「飛官緋聞」的佛蒙特州基地,也開始揮別F-16戰機。
替換原先駐紮的F-16戰機
《伯靈頓自由報》(Burlington Free Press)報導,佛蒙特州空軍國民兵(Vermont Air Guard)4月宣布,在基地麾下F-16戰機結束最後一次巡航任務後,約1億6000萬美元(約新台幣49億3200萬)經費為基地升級,準備在9月迎來新一代F-35戰機進駐。
但這項「升級案」傳出後,卻引起佛蒙特州伯靈頓市眾多居民與議會強烈反對,認為空軍在未做好萬全準備下,強行變換基地駐紮戰機種類,補助款也並未讓所有可能受影響的住家,裝設隔音與避震設備。
從德州沃斯堡飛往東岸佛蒙特州,美空軍首2架F-35A戰機19日進駐伯靈頓基地。(圖片取自美軍DVIDS系統)
民間對新戰機「深感憂慮」
退役空軍上校、前南伯靈頓市議員羅莎娜(Rosanne Greco)表示,自己原先相當支持家鄉進駐新型F-35A戰機,但看過空軍所作的環境影響評估後,她感覺新戰機可能對家鄉帶來危害。
「我所看到的報告,內容所提及的證據,會對機場週邊、至少有7000多名居民產生負面影響。」
雖引起當地不小抗爭,但兩架F-35A戰機進駐仍吸引許多媒體採訪。(圖片取自美軍DVIDS系統)
面對民間的抗爭,空軍雖派出代表積極協調,其態度卻始終非常強硬,甚至在19日上午,從德州沃斯堡(Fort Worth, Texas)調派2架F-35A戰機,直接飛往伯靈頓基地進駐,成為預定計畫20架中的首2架新戰機。
基地指揮官奈特准將(Greg Knight)與多位軍官親自迎接,並表示「這是佛蒙特國民兵等待多時的重要一步,我們對F-35A戰機到來感到非常興奮!」
兩名將F-35A戰機開往佛蒙特州基地的美國空軍飛行員。(圖片取自美軍DVIDS系統)
美規現役第五代匿蹤戰機
F-35匿蹤戰機,由國防大廠洛克希德馬丁(Lockheed Martin),聯手諾格(Northrop Grumman)、普惠(Pratt & Whitney)和英國航太系統(BAE),加上美國等11國合資,以聯合攻擊戰鬥機計劃(Joint Strike Fighter program)進行研發製造。
主要分為A、B、C三型,分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類,每架平均售價約在1億美元(約新台幣32億)。F-35戰機研發計畫由美國領頭,聯合英、澳、日、加、以色列等十國,投入超過400億美元(新台幣1兆2400億)進行研發。
美軍現役F-35A戰機進行飛行展示。(圖片取自美國空軍)
不只佛蒙特州居民抗爭
新進駐的F-35A,是佛蒙特州伯靈頓基地72年來第八款戰機,卻也是最具爭議的一款。主要原因是,新一代的F-35戰機在起降期間,所產生的噪音、遠比現役的F-16戰機高出許多,讓許多基地週邊居民深感憂慮和不滿。
事實上,不僅佛蒙特州出現民眾抗爭,鄰近的威斯康辛州麥德遜地區(Madison, Wisconsin),也同樣掀起抗議風暴。甚至引起代表該地的國會議員波肯(Mark Pocan)注意,呼籲空軍有關單位,應盡快進行環境噪音測試和落實隔音設備裝設,避免造成更大規模的民怨。
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Daniel Lee 這篇報導篇幅大,記者很用心蒐集資料。可惜,美中不足的地方,就是---“語焉不詳”!
2019年09月22日14:18
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