自從 1989 年的《蝙蝠俠》電影開始「高譚市」這座 DC 宇宙中的虛構城市就不斷的被深刻的描繪（雖然 1940 年代最早的《蝙蝠俠》也是以高譚市為背景，但是重點放在英雄與反派的人物互動，對這座城市的塑造並不深），而到了諾蘭的《黑暗騎士》三部曲、瓦昆《小丑》、影集《萬惡高譚市》還有最新的《猛禽小隊：小丑女大解放》，「高譚市」的社會狀況、歷史背景都扮演了很重要的角色！現在，就讓我們來科普一下這座城市的來歷！
1. 跟「大都會」一樣都是「紐約」的翻版
在 DC 宇宙中，「高譚市」被設定成美國最主要的經濟中心，以金融業、製造業、運輸業為城市的主要產業，同時也是擁有大量博物館、珠寶店和畫廊藝術中心，而因為是海港城市，除了擁有商業海港外，高譚市也擁有海軍造船廠。另外，高譚市更是一座由臨陸群島組成再利用橋梁或渡輪串聯各區的都市（可參考諾蘭版《黑暗騎士》電影，其中希斯萊傑的「小丑」即有一幕是利用渡輪犯罪引起恐慌），因此在設定上，高譚市顯而易見的是以紐約（尤其是曼哈頓區）為藍圖創作的。
相較於高譚市，超人的故鄉「大都會」也是一座以紐約為概念創作的虛構城市，大都會被設定為 DC 宇宙中「全世界最大和最富裕的城市」，比較是「大紐約」的概念，但是就文化的精緻程度、貧富差距懸殊的現代城市問題、犯罪率比重等則都是高譚市勝出。而高譚市與大都會其實很近，嚴格來說它們僅僅只是「一海之隔」相互遙望的雙子星都市；在原著漫畫中，兩座城市甚至還由 DC 宇宙中有「全世界最長的跨海大橋」之稱的「Metro-Narrows Bridge」連結，是開車就能抵達的距離。
而雖然高譚市主要是以紐約為藍圖設計的虛構城市，但是目前電影的市容設計上，其實也融合了芝加哥、底特律、匹茲堡、洛杉磯等都市的元素！
2. 由世族大家建起的城市
在《猛禽小隊》電影中揭示了三個知名的犯罪家族的存在：「黑面具」所屬的「賽恩尼斯 Sionis」家族、「女獵手」所屬（但慘遭滅門）的「柏帝內 Bertinelli」家族、還有因為不願與黑面具合作，最後也被滅門的亞裔家族……而實際上高譚市確實是一個由眾多世族大家成立、並且各自控制著城市各領域的存在，也是為什麼百年來高譚市階級結構穩不可破、底層永遠無法翻身的原因（最後反映出的是，如同瓦昆版《小丑》電影中，底層人民深度的「仇富」思想……）
在眾多的家族中，其中以蝙蝠俠所屬的「韋恩」家族、蝙蝠俠母親的「凱恩 Kane」家族（蝙蝠俠的五任蝙蝠女中，其中一任也是來自凱恩家族，即蝙蝠俠的表親）、企鵝人所屬的「科波特 Cobblepot」家族、以及「艾略特 Elliot」家族等四大家族為首；而在四大家族之下，包含賽恩尼斯家族在內的大家族約共有 11 個之多！
3. 高譚市的區域分配
上城區
高譚市的上城區原本是最時髦發達的區域，但是因為韋恩夫婦在該區遇害之後，上城區隨即沒落，所有的有錢人跟都市的發展都移到下城區後，上城區就成為了全市最不發達的地區，並充斥著貧窮、犯罪、賣淫以及毒品和武器的非法交易。不過上城區卻是貓女積極保護的區域。
中城區
顧名思義就是位在上、下兩個城區之間，這一區的特色並不多，但光它是最惡名昭彰的「阿卡漢精神病院」所在的區域真的也就名聲響亮了！此外，這裡也是高譚市的中央公園「羅賓遜公園 Robinson Park」的所在，但這個公園後來則成了毒藤女的地盤……
下城區
下城區是原著中所知高譚市目前最繁華的區域，是世界金融中心、高譚城市中心、高譚市華爾街的所在，高譚市的頂大「高譚大學 Gotham University」也位在此區，「小丑女」哈利奎茵就是在高譚大學完成醫學博士學位的。下城區中的「鑽石區」則是高譚市最富有的人所聚居的地區，韋恩企業總部也是設立在鑽石區（但韋恩莊園則是位在市郊。）
不過有意思的是高譚市的「唐人街」卻也是在下城區；高譚市唐人街以中式的餐廳跟菜市場著稱，而住在這裡的華人認為這裡是一個獨立的社區，他們既「不需要外人的幫助」也「不允許外人來干涉」他們的生活！（最後這點在《猛禽小隊》電影中是個很重要的關鍵，因為當小丑女失去了小丑的保護後，遭各路仇人追殺，躲在唐人街其實是聰明的選擇，一是位在遠離罪犯們的下城區、而是這裡是半封閉社區，有多重保護！）