美國國防部在美東時間1月2日晚間發布聲明，證實國防部長奧斯汀確診感染新冠肺炎，在家隔離5天。（葉柏毅報導）
聲明指出，奧斯汀是在2日上午，感覺身體不適，似乎有輕微感冒症狀，在就醫時先進行PCR檢測，結果是陽性，證實奧斯汀感染上新冠病毒。
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奧斯汀確診的消息傳出之後，外界關心他注射疫苗的狀況，以及他是否與美國總統拜登有過密切接觸。美國國防部聲明指出，奧斯汀不但完整注射過了兩劑新冠疫苗，去年10月初還打了加強劑。奧斯汀表示，他的醫生告訴他，之所以症狀輕微像感冒，正是因為他打了加強劑的緣故。奧斯汀也在聲明中強調新冠疫苗確實有效，他身為美國國防部長，除了會遵守政府政策，帶頭配合軍方醫療要求之外，也鼓勵所有符合資格的人，都要再接種加強劑。
奧斯汀上一次與美國總統拜登見面，是12月21日，而他從12月30日之後，就沒有再進入過國防部五角大樓。聲明說，奧斯汀是一個嚴守規定的人，進出辦公室與會客時，都有戴好口罩，並保持社交安全距離。