中國衛星捕捉舊衛星後扔到垃圾軌道，引美國警戒

近日美國太空觀測團體發現中國新型衛星「實踐-21」，突然脫離自身軌道，靠近一枚位於同步軌道的舊型北斗定位衛星，用機器手臂抓取後，拖往高度更高的廢棄軌道丟棄，引起美軍擔憂自家衛星安全。

實踐-21 號衛星是去年 10 月 24 日從中國四川省西昌發射，新華網報導這款衛星的主要任務，是清理太空殘骸的實驗。

近日美國民間太空觀測團體「Exoanalytic Solutions」指出，實踐-21 號從 1 月 22 開始突然離開原本軌道，並前往同步軌道靠近一枚北斗定位衛星，抓捕後將北斗衛星拖離同步軌道，將它扔到距離更遠，專門放置廢棄衛星和太空垃圾的廢棄軌道（Disposal Orbit）。

由於美國太空軍近年強化與民間太空團體合作，強化即時監測能量，這很快引起美軍及智庫「戰略與國際研究中心」（CSIS）注意，近日會議美國太空軍表示，實踐-21 號具備美軍正在開發的「在軌服務、組裝和製造」（OSAM）衛星技術。

OSAM 衛星是近年美俄中歐都在開發的新型衛星技術，除了具備推進器可在不同軌道間移動，裝備捕捉網和機器手臂，可照任務類型基本維修其他衛星，組裝零件，或清理太空垃圾等。

但這項技術同樣有高度軍事用途，因此美軍認為實踐-21 號既然能把老舊北斗衛星扔到廢棄軌道，戰時同樣有能力將美國 GPS 和飛彈預警衛星給扔掉，對美軍作戰能力造成致命性影響。

美國正由國防部高等研究計劃署（DARPA）和諾斯洛普格魯曼，共同開發具 OSAM 技術的新型衛星，但首次發射計畫至少需到 2024 年，因此技術進度美國也處於落後位置。

受美中競爭的影響，美國對中國太空科技和極音速武器的開發進度感到如坐針氈，五角大廈與國防企業正全力追趕。

• A Chinese Satellite Just Grappled Another And Pulled It Out Of Orbit

（首圖來源：彩云香江）