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美國海軍維吉尼亞級(Virginia-class)核子動力攻擊潛艦「明尼蘇達號(USS Minnesota SSN-783)」當地時間26日駛進澳洲西部、伯斯(Perth)附近的斯特林海軍基地(HMAS Stirling)。根據美軍AUKUS計畫辦公室新聞稿，明尼蘇達號是為擔任核潛艦操作、指揮課程培訓計劃而分配部署到澳洲，計畫將提供澳洲潛艦官兵有關核潛艦武器操作處理程序的實際經驗。
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根據「AUKUS」協議，澳洲將於2027年開始獲得核子動力潛艦部署，以取代己經到達服役年限的柯林斯級(Classe Collins)潛艦。根據規畫，2027年的第一階段，美國、英國各派遣4艘、1艘潛艦部署澳洲；第二階段，美國將在2030年代出售3至5艘維吉尼亞級潛艦給澳洲；澳洲自製的核子動力潛艦「SSN-AUKUS」是第三階段，將自2040年代開始服役。
根據了解，明尼蘇達號是美英澳確認「AUKUS」造艦程序後，第4艘派遣訪問澳洲的核動力潛艦，是美國海軍今年預計派遣2艘的教學訪問艦之一。前3艘依序分別為維吉尼亞級北卡羅來納號(USS North Carolina SSN-777)、洛杉磯級(Los Angeles-class)核動力攻擊潛艦「安納波利斯號(USS Annapolis SSN-760)」以及維吉尼亞級夏威夷號(USS HAWAII SSN-776)。澳洲政府在夏威夷號訪問前，招聘200名包括維修、操作核動力潛艦的種子學員，將做為後續接艦、新造艦的主力骨幹。
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