莉亞．柏曼（Leah Burman）在養育幼兒的生活上，想出了很好的節奏。她是住在馬里蘭州的軟體開發員兼敏捷開發教練， 習慣在上班前的清晨五點半運動。小孩睡覺（晚上八點半）後、莉亞睡覺（晚上十點）前，莉亞和擔任大學體育教練的老公伊恩會共度這九十分鐘的時段。
孩子都會大的，等孩子大了以後，這個行程突然就再也沒用處了。柏曼家的孩子到了青春期前的九歲至十二歲期間，就跟爸媽一樣晚睡。這年紀的孩子確實再也不需要保姆了，但從事活動的時候，還是需要有人監督一下，所以莉亞和伊恩配合學校作息時間，調整了工作上的行程。莉亞早上六點就開始工作，伊恩早上負責處理孩子的事情。放學後的時間，莉亞接手處理，而伊恩在訓練。
最終結果：上班日的晚上，他們再也沒辦法共度兩人時光。
2019 年末，我和莉亞初次寫信討論她的行程，莉亞對我說，早上六點工作，開始「扼殺了自己早上的健身課表」。「在小孩下午從事活動的時候，或晚上晚一點的時候，我試過在這兩個時段健身，但就是不適合。」結果：「最後我跳過了大部分的時間。」
莉亞對這種情況不太開心。她想要弄清楚，在行程滿檔的生活中，還要兼顧運動時間和伴侶時間，有沒有什麼新的選擇。所以我請她記錄自己是怎麼度過一週的時間，然後再看看我們可以怎麼做。
她記錄的第一週情況令人欽佩。對方都已經讀過生產力部落格和書籍，所以提議幫對方進行時間大改造，是有些大膽的提議。莉亞利用通勤時間收聽Podcast 節目。她規劃了各種的週末探險，她對我說，這是她在孩子還小的時候養成的習慣，而她老公帶球隊去比賽的時候，她每年約有二十個週末要獨自帶孩子。柏曼家會跟朋友去划船，去園遊會，摘蘋果，還會去葡萄園品酒。生產力專家卡爾．紐波特把專注工作的時段稱為「深度工作」，莉亞騰出了「深度工作」的工作時間，還在她的日誌裡這樣稱呼。對時間規劃的認識，已經算是專業級的了。
至於運動時間和伴侶時間這兩個她煩惱的源頭，其實沒有那麼糟糕。她做了協商，一週有一天在家工作（當時是二○一九年，這世界大部分的地方都還沒採行在家工作的模式），而她和伊恩會在那天共進午餐，餐後，伊恩出門上班（指導下午的課）。運動的部分她星期六會舉重，星期三晚上跟朋友散步。
這兩件事都不太佔時間，卻很重要，帶來的體悟更是得以改變人生。這種說法聽來也許很戲劇化，但我會在這章提出論證。「未曾」以及「沒我想的多」，兩者有很大的區別。後者會引發漸進的變化，一段時間過後，行程就會產生變化。其實，行程產生變化，對生活的整個態度也會隨之改變。
養成一週三次的習慣有何好處？
所以莉亞為了舉重與伴侶時間尋找空檔的時候，我提議她採用效率時間的規則四：養成一週三次的習慣。
把目標定為每天都做某件事，一星期有七天或甚至五天要做，可說是難上加難。某些健康的習慣，比如活動筋骨十分鐘或刷牙，是值得費心去做的。 不過，很多事情不用每天做。事情不用每天都落實，也不用每天都同一時間落實，在生活中還是有其意義。在我看來，一週做三次的事情，就算是經常做的事情。
這是好消息，因為把目標定為一週三次，相當可行。很多時候，大家注意自己的行程，就會發現某件事已經是一星期做了一次或甚至兩次。而要做到三次，需要的是一些妙計，不是全面的生活方式改造。有幾件好事已經在發生了，你要做的就只有再加上幾件好事。成功―也就是騰出時間做心目中的重要事情―就在伸手可及之處。當成功就在伸手可及之處，人就會獲得成功。雖然心態的轉變跟實際行程的改變差不多，但是心態的轉變很有力量。心態轉變，我們跟時間的整個關係就會隨之改變。
就莉亞的情況來說，她不用為了安排舉重，強迫自己週一到週五清晨四點起床。她可以在週六早上和週日早上舉重，這段時間合理多了，而且家裡還是很安靜。在家工作的那一天，她也可以在地下室舉重，特地去替代通勤時間。這樣就是一週三次了，符合習慣的定義。她只要做出一個小改變，就算是規律從事肌力訓練了。
至於伴侶時間，柏曼家只要跳脫星期六晚上（伊恩的球隊有比賽行程，所以很複雜），還有上班日晚上八點半以後的時段―這兩個時段以前行得通。每週在家吃一次午餐，是不錯的想法。莉亞提到，以前，夫妻倆有時會在上班日的晚上去附近約會。她覺得兩人可以挑一個晚上，在全家人吃完晚餐後出門喝一杯，家裡就交給年紀較大的那個孩子負責。夫妻倆會在大約一小時後回來，沒什麼大不了的。她提到兩人的臥室外面有門廊，只要好好利用，就可以避開孩子，享有一些隱私。夫妻倆的目標可以是週末在門廊共度幾分鐘的時光，這樣就能一週三次特地培養感情。
莉亞決定試試看這些策略。
幾週後，她回來找我，還帶了另一本時間日誌，比第一本還要更令人欽佩。她依照原本的計畫，舉重三次。正如她跟我說的，她認為運動是孩子在托兒所的時候或老公帶小孩的時候做的事情。不過，小孩年紀大了，不一定要這樣做，所以她需要「拋開陳腐的時間概念」，而在靜謐的旅程上，我們都應該考慮拋開那個概念。就莉亞的情況來說，即將進入青春期的孩子在週末早上睡得夠久，在他們想起床以前，她或許可以去跑個馬拉松。她和伊恩共進午餐，出門喝一杯，有幾次還在門廊那裡聊了很久（不是只有一次！）。她提到兩人「開心又訝異，原來只要特地找時間，就會找到很多的時間」。
2021 年，我對她進行後續追蹤，她說她還是繼續維持這些新的習慣。疫情封城期間，她和伊恩開始向當地的一家公司買開胃菜拼盤和雞尾酒，每週五下午，美食就會送達。孩子會自己玩，夫妻倆一起坐在門廊，迎接週末的到來。她回報：「我很訝異，我們根據你的時間大改造而做出的改變，還是保持在原位，就算發生疫情，也不例外。」沒錯，她週末還是會舉重。她把舉重安排在星期五、星期六、星期天、星期二（四個排好的行程，至少有三個行程會落實，這概念下一章會探討）。舉重加上每天散步（在下午三點前活動筋骨！），她算是很常運動。她表示，「養成一週三次的習慣」規則已經「對我的生活造成莫大的改變，也經得起時間的考驗」。
（本文出自《靜謐時光》，遠流 ）
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