身為父母，幾乎都曾遇過小孩在半夜睡覺時，突然尖叫、揮舞雙手，或是坐起來神色慌張地望向四周，彷彿房裡有恐怖的事物。此時，無論如何安撫或勸慰小孩，孩子仍然十分害怕不安，但幾分鐘過後，小孩又會漸漸安靜下來，再度陷入睡眠；遇到類似情況，有些長輩常會會建議父母帶小孩去收驚。
其實，這就是所謂「夜驚」，根據研究，5歲以下小孩有超過40%曾發生過夜驚。《Hello醫師》向您介紹什麼是夜驚？為什麼會夜驚？夜驚與惡夢之間的關聯以及預防夜驚的方法。
什麼是夜驚？
夜驚（Night terrors）是異睡症（又稱睡眠異常、睡中異常）的一種。舉凡夢遊、說夢話及快速動眼期睡眠行為失調症，皆屬於異睡症。異睡症好發於孩童身上，因為孩童的大腦發育尚未成熟，較容易出現清醒與睡眠狀態的神經調節異常。
當小孩在睡覺發生夜驚時，小孩通常會感到極度恐懼、恐慌，並出現以下症狀：
- 尖叫
- 揮舞雙手、踢腿
- 心率及呼吸加快
- 皮膚潮紅
- 出汗
- 瞳孔擴大
- 肌肉緊繃
此外，有些幼童發生夜驚後，雖然雙眼已睜開，卻對周遭聲音及動靜沒有反應，也會表現出對周圍事物感到害怕、失去定向感，突然不知道自己身在何處等狀況。
夜驚發作時間通常不會超過10分鐘，但有時則可能持續長達30~40分鐘。多數孩童會於夜驚結束後，再次陷入深度睡眠，並於次日醒來後對於夜驚毫無記憶。
為什麼會夜驚？
如上所述，夜驚起因於孩童大腦發育尚未成熟、神經調節異常，但青少年或成人也可能因孩童時曾發生過夜驚，或者因為曾遭遇暴力、其他不堪記憶，而對睡眠感到恐懼或壓力，進而復發夜驚。
夜驚好發於12歲以下兒童，特別是1~2歲幼童，不過當孩童進入青春期後，發生次數就會逐漸減少。
夜驚通常發生於深眠期間，也就是睡眠週期的非快速動眼期之第3階段，因此若孩童放假出遊作息紊亂，例如不像平日一樣有午睡，或是玩樂時間過於亢奮，便可能導致晚上深眠時間拉長，進而引起夜驚。
除了上述原因外，其他任何可能導致睡眠異常的常見因素，皆可能引起小孩或成人夜驚，其中包括：
- 藥物
- 頭部創傷
- 偏頭痛
- 心理創傷或精神疾病
- 睡眠不足、睡眠作息不正常
- 阻塞性睡眠呼吸中止症
- 不寧腿症候群
夜驚和惡夢沒有關係，是大腦在搞鬼！
夜驚通常發作於不容易做夢的非快速動眼期，因此多數小孩發生夜驚時並沒有做夢，僅因大腦神經調節異常，而出現尖叫、揮動四肢等恐懼現象。
無論是小孩或成人，做惡夢的時候通常較少發出聲音或活動身體（但也有可能發生），僅擁有強烈負面情緒，如憤怒、悲傷及恐懼等，且對夢境歷歷在目，可以清楚記得夢境細節。但相對於此，多數發生夜驚的小孩醒來之後，都對所發生的事情毫無記憶。
如何預防小孩夜驚？
一般而言，隨著孩童年齡增長、神經系統發育逐漸成熟，夜驚的發作次數會逐漸下降，因此無需特別求診治療。
然而，若擔心孩童夜驚打擾鄰居或自身的睡眠，則不妨讓小孩維持健康的睡眠作息，有助減少夜驚發作的次數及可能性，以下提供4點改善建議：
- 維持固定的睡眠作息時間，即使放假出遊，也不要讓小孩晚睡。
- 維持充足睡眠，1~2歲小孩每日建議的睡眠時間為11~14小時，3~5歲為10~13小時，6~13歲為9~11小時。
- 適時午睡，補充體力，特別是白天玩樂過於亢奮、精力消耗過多的時候。
- 維持睡覺環境陰暗、安靜且舒適，避免小孩因睡眠反覆清醒，而導致睡眠不足，進而引發夜驚。
小孩夜驚可以叫醒他嗎？
夜驚發作時，小孩通常處於無意識且心理恐懼的狀態，因此可能會因為旁人叫喊或大力碰觸，而做出激烈的動作反應，並因此傷害自己或身邊的人。
若父母發現小孩夜驚時，其實不必叫醒孩子，僅需在旁靜靜守候，避免小孩因動作過大掉下床，或是撞到床邊的事物而弄傷自己。
若夜驚持續時間過久，陪伴者可輕摸小孩的臉、手臂和背部，嘗試將小孩喚醒，且在小孩喚醒後輕聲安撫他。若症狀逐漸緩和，可環抱小孩、輕拍小孩背部，給予小孩安全感，避免小孩因夜驚而留下負面記憶。
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（圖片授權：達志影像）
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