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瞼板腺功能障礙為缺脂性乾眼症，與年齡增長或是眼瞼反覆發炎有關。瞼板腺功能障礙常見特徵為終末導管的阻塞和瞼板腺分泌物質或量的改變，使得淚膜喪失油脂，淚水容易揮發，眼表失去潤滑效果，引起眼部刺激發炎症狀及乾眼症。瞼板腺可分泌瞼脂，開口於眼瞼緣之睫毛根部附近。
眨眼可幫助瞼脂排出
中華民國眼科醫學會前理事長、眼科醫師潘志勤表示，眨眼可幫助瞼脂的排出，因此不正確的眨眼，像是眨眼頻率下降或是不完全眨眼等，都可能導致瞼板腺分泌量下降或是阻塞；瞼板腺功能障礙初期時，會造成瞼板腺擴大或扭曲變形，而後期則造成瞼板腺萎縮且缺失。
潘志勤進一步說明，現代診斷乾眼症除了臨床檢查外，還可以透過干擾儀，類似透視儀的機器去測量眼睛的結構，若是結構已嚴重痿縮，治療的空間就比較小。他舉例一位診所女性同仁的乾眼症時好時壞，由於瞼板腺已經萎縮，即便按摩也分泌不出油脂，僅能用油加水的眼藥水去治療，但仍需多方管理，除了用藥之外，也要透過減少用眼時間、早睡、熱敷眼周以及保持眼部清潔……等生活行為的改善，多管齊下去管理疾病。
早期診斷相當重要
潘志勤強調，早期診斷相當重要，若能在早期將發炎症狀控制住，就不會繼續惡化。例如過去大家認為脈衝光治療乾眼症是最後一線的治療，但現在的觀念改變了，其實若能在早期透過脈衝光等治療將疾病拉回前期，讓發炎狀況減緩，就可以透過前面提到的降低用眼時間、早睡、熱敷眼周等簡單的管理方式去控制疾病，做起來也沒有那麼難。
脈衝光是一個溫和的療程，一個療程大約4次，時間大約是3個月，更重要的是平日的健康管理還是要持續做，其中熱敷及清潔眼周相當重要，熱敷的目的是主動把油脂排出來。但潘志勤提醒，熱敷的溫度要達到42、43℃才有用，因為溫度過低無法溶解油脂，溫度太高則會破「壞」腺體；時間至少要5～10分鐘以上，一般熱毛巾很難達到10分鐘的恆溫，但現在有像是很夯的熱敷眼罩或是可重複使用的醫療熱敷眼罩，透過高溫，除了融化油脂和清潔外，也可以殺死蟎蟲。
（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
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