老人不再合適當領導者？專家表示：年紀愈大，解決衝突能力愈強

成為領導者的黃金年齡是幾歲？到了幾歲會被認為太老，不適合繼續掌權？日前美國總統拜登（Joe Biden）宣布退出總統選舉引發熱議。今年 81 歲的他已是美國史上最老總統，在他競選期間也引發了健康疑慮。有人認為領導者年齡應該設限，否則可能影響決策和組織運作，但也有人認為不應該有年齡歧視。

最老 CEO 股神巴菲特高齡 94 歲，波客夏帝國仍屹立不搖

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把焦點轉向企業界，其實許多知名企業的老闆並沒有比拜登年輕多少。麥迪遜信託（Madison Trust）指出，美國最常見的退休年齡是 65 歲，但許多大企業的 CEO 都超過這個年紀。截至 2024 年初統計， 500 強企業 CEO 年齡在 65 歲以上有 89 人，約占 17.8%。

《財星》（Fortune）雜誌也盤點 500 強企業中最老的 CEO 們，年齡約落在 77～94 歲之間。舉例來說，股神華倫．巴菲特（Warren Buffett）已高齡 94 歲，執掌投資公司波克夏．海瑟威（Berkshire Hathaway）近 60 年。在他的帶領下，公司 2023 年收入達到了 3645 億美元。許多人因此認為，巴菲特的成功故事顯示領導人累積的豐富經驗和智慧是無可取代。

美國另一個知名投資公司黑石集團（Blackstone）的 CEO 蘇世民（Stephen A. Schwarzman）也已經 77 歲，但他卻一直保有創新精神，很早就支持 AI 發展，為 AI 研究和教育投入 5 億美元。這似乎意味著，優秀的領導者不管多老，都能與時俱進，擁抱新科技和思想。

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65 歲後認知功能下降，但老化程度因人而異

然而，上面這些案例並不代表年齡挑戰不存在。美國之音（Voice of America）指出，2022 年調查顯示，高達 58% 美國人認為政治人物應該有最高年齡限制，其中 39% 認為最好限制在 70 歲。

《財星》（Fortune）指出，醫學研究稱人類大腦認知功能的巔峰期約 35 歲，與美國憲法規定總統須年滿 35 歲不謀而合。不過專家也強調，每個人的體質、飲食和大腦活躍程度不一，老化的速度也不盡相同。

喬治城大學（Georgetown University）健康老化研究中心成員凱西．布朗（Casey Brown）表示，「領導人幾歲才算老，其實沒有標準答案。」史丹佛大學（Stanford University）基因醫學部主任麥可．施奈德（Michael Snyder）也同意這個說法，「就好像有些人到了 90 歲依然靈活，但有的人 60 歲反應就變慢。」一般而言，65 歲後認知功能就會下降。布朗指出，正常老化通常反映在認知功能出現變化，比方說以前大腦可以同時記住好幾件事，並處理這些資訊，隨著年齡老化，一次能記住的事會減少。

愈年長的領導者，解決衝突能力愈強，情緒也更穩定

如今隨著醫學技術發達，人的壽命逐漸延長。根據美國國家衛生院（National Institutes of Health）數據顯示，2021 年，美國超過 100 歲的人數，幾乎是 20 年前的 2 倍，且跟過去相比，現在的老年人更健康，60～70 歲仍很活躍。更何況，年長者擔任領導人也有優勢。

哥倫比亞大學（Columbia University）公共衛生學院教授約翰．羅維（John Rowe）表示，有研究發現，65～80 歲的領導者可以從多個面向看待問題、允許妥協、也比較能體認到現有知識存在局限。更重要的是，他們比較有能力解決衝突。「隨著年齡增長，體力和智力可能下降，但社交和推理能力卻會提升。」因此年長者特別適合擔任法律政策、諮詢和談判等角色。羅維還指出，史丹佛大學有另一個研究發現，疫情初期，老年人的適應力甚至比年輕人還高，情緒也更穩定。

羅維表示，如果老年人認知功能健康，可以預期他們會有更高超的談判技巧和解決問題的能力。「當然我不贊成找一個95歲的人來當總統，因為年紀大，發生健康問題的機率確實會提高很多。」

資料來源：VOA、Madison Trust、Fortune(1)、Fortune(2)