獨家專欄》潮起潮落，曾經打敗山大王拿下美網冠軍的澳洲野兔

2001年的美網，山大王Pete Sampras在打敗Patrick Rafter、Andre Agassi 和 Marat Safin等眾多球王等級的強敵後，進入了美網最終決賽，幾乎每位他的球迷都希望看到這位當時史上最長週數世界第一，拿過最多大滿貫的球王可以重返巔峰，再次拿下大滿貫。

那時候的Pete Sampras和現在Novak Djokovic的處境有點像：自從1992年之後，山大王從未一整年在四大滿貫顆粒未收，而今年，前三個大滿貫都沒拿到，最拿手的溫布頓爆冷敗給一個那時還為成大器的「瑞士小子」，美網，就是山大王的最後機會了。

山大王這年一路走來打敗很多高手，尤其是8強和老對手Andre Agassi纏鬥打了一場經典的4盤皆搶七的大戰，過去4年的冠軍都被他打敗了(去年冠軍是Safin，前年是Agassi，再前兩年是Rafter)，反而決賽對手是一個從沒贏過大滿貫，總是把帽子反戴的年輕人。

才20歲而已，沒什麼好怕的，他的名字是Lleyton Hewitt。

但結果，和很多人認為的大相逕庭，整場比賽下來，Lleyton Hewitt沒有給山大王太多的機會，第一盤比較激烈打到了搶7，澳洲人拿下之後，接下來Hewitt只再給了山大王「2局」，你沒看錯，就是2局，後面兩盤這位澳洲年輕人以兩個6-1拿下比賽，同時也是他生涯第一個大滿貫冠軍。

可想而知這是隔天的體育版頭條，但大多報導並未把焦點放在這位剛剛拿下一場無懈可擊的比賽的年輕人身上，反而紛紛大幅報導了Sampras的衰敗，賽後Sampras也說，這是他人生最難堪的一個決賽，他從未感覺到如此沮喪過。

雖然那時報導給Lleyton Hewitt的篇幅遠不如山大王，但他馬上讓大家忘不了他，在美網之後的比賽他又再接再厲，到了年終賽(那時還叫大師盃)，他贏下了所有的比賽，一股作氣攀上了世界第一，成為史上第20位球王。

Lleyton Hewitt讓大家牢牢地記住了他的名字。

隔年的溫布頓，像是傳染病般的，前16種子只有Hewitt和英國希望Tim Henman能闖進到8強，其他全部倒在前三輪，前一年終結山大王溫布頓王朝的瑞士小子，這一年貴為第7種子的Roger Federer，竟然還第一輪就打包回家。

這一次的溫布頓被Lleyton Hewitt在給把握住了，那時的他仍舊還是世界第一，他最後以穩健的腳步盡顯球王本色，在決賽打倒了阿根廷人David Nalbandian，收下了他第二個大滿貫冠軍。

之後的5年，這個溫布頓球場的綠色草地是上帝給Roger Federer的應許之地，連續5年拿下冠軍，但在那5連霸之前的最後一年，這個獎杯是屬於Lleyton Hewitt的。

那時的他才21歲，但，這已經是Lleyton Hewitt生涯所能拿到的最後一個大滿貫了。

Hewitt生涯最最遺憾的，應該是他從未能在同胞面前，也就是四大滿貫中的澳網，拿下大滿貫冠軍。在他最最厲害那個時候，剛登基上球王的2002年初，竟然在第一輪就被打倒，讓他臉上無光。雖然後來如上所說在溫布頓拿下冠軍扳回顏面，但一直沒能贏下澳網仍舊是他職業生涯一塊一直沒有能夠拚上的拼圖。

他也曾經很靠近，2005年時Lleyton Hewitt終於打入了澳網決賽，那年應該很多人很有印象，四強的其中一邊，Marat Safin和Roger Federer來了一場足以載入史冊的超級大戰，最後俄羅斯沙皇Safin史詩性的贏下那場比賽，打敗了如日中天的瑞士特快車進入了決賽。

而Lleyton Hewitt則是在四強4盤打倒了有著砲彈發球的Andy Roddick，不過那時已經殺紅眼的沙皇，已經遠不是2005年的 Hewitt能夠應付的了。除了在第一盤讓澳洲觀眾小小高潮了一下，6-1拿下，之後的Marat Safin開始發力，連拿3盤拿下比賽，這也讓Hewitt在家鄉贏下大滿貫的美夢破碎，自那之後他再也從未重返澳網的決賽，甚至，這是他生涯最後一次打入大滿貫決賽。

時光飛逝，Lleyton Hewitt早已經離開網壇許久了，他年紀其實跟 Roger Federer一樣，比瑞士人大半歲而已。但曾經貴為球王的澳洲野兔，卻在後來的網壇有著和前段的輝煌截然不同的職業生涯。

20歲就成為大滿貫冠軍的他，25歲之後只有一次打入大滿貫8強，25歲到30歲，應該是身心體能和技術到達巔峰的時候，但是 Hewitt卻反而像是從天堂掉到地獄一般。雖然最終支撐到2016年才結束網球生涯，但2014年後一共8次，他參加的大滿貫卻連第二輪都衝不過去，讓人不免有些唏噓。

有關為何他的職業生涯前後為什麼會落差那麼大，Pete Sampras曾經給過一個答案，他認為Lleyton Hewitt是這個時代的犧牲者。

Lleyton Hewitt在球王的位置上待了共75週，這是一個非常了不起的數字，但是，很少人會把「統治」這兩個字用在野兔身上，在講到Big3，在他之後曾經長時間待在世界第一的3人都會用到的這個詞。

一般認為Lleyton Hewitt與其說他稱霸了那時的男子網壇，毋寧更該說是他是那個過渡時期表現最穩定，發揮最好的那個人。

有關於他的職業生涯為何落差那麼大，除了他的傷勢外，普遍提到的一個很大原因就是：「他的底線不夠好」

Hewitt是一位頂級的防禦型底線球員，他們的打法更傾向於多一些的防守，比較少採取主動攻擊，而且Hewitt有良好的移動能力，更能將對手的進攻球不斷打回去。而得分方式很多時候是依靠對手的失誤。

看比賽的時候，很常看到他一直停在底線，不過，他的底線進攻，尤其是正手拍，並沒有那麼有穿透力。當底線的頂級高手正式成為完全體：Roger Federer開始完全掌握他手上那支球拍之後，Hewitt就毫無機會了。

Roger Federer開始統治球壇時，底線進攻非常成熟且穩定，且之後還有許多這樣的底線高手陸續出現，而Hewitt更糟的是在後來的傷病讓他最大的武器：速度也沒了，打法和身體條件都落後大盤，也讓他的職業生涯前後期，有著相當大的落差。

一般認為Hewitt的打法，如果早生個10年，應該可以拿到更多更多的冠軍。

無論如何，就這個時代而言Hewitt還算是幸運的，跟 Federer同齡且身處同時代的他，還是拿了兩個大滿貫冠軍，比起一堆終身無冠的人好上一些，而且他還當過球王，在位世界第一那麼久，已經比許多人的職業生涯好上了不只一截。

我也曾經很喜歡他，喜歡他贏下關鍵球時會大聲「come on～」的吶喊，直到 Roger Federer統一天下前，他一直都是我最喜愛的選手之一。

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