你知道嗎？我們身體所需要的睡眠量隨年齡而變化。4～12個月大的嬰兒每24小時大約需要12～16個小時的睡眠；青少年需要8～10個小時的睡眠；成年人（18～60歲）建議每天平均休息7小時以上。儘管每個人身體時鐘的規律不同，對睡眠時間的需求也因人而異，但長期睡眠不足，會增加罹患糖尿病和心臟病等慢性疾病的風險，還會造成免疫力降低。常聽老一輩的人說，熬夜等於慢性自殺，其實在新冠肺炎疫情居高不下的現在，只要不熬夜、充足睡眠，就能達到抗疫、增強免疫力的作用，只是話說回來，到底晚上幾點睡覺才算熬夜呢？
熬夜的定義？幾點算熬夜？
亞洲大學附屬醫院中醫科王崧醫師談及，在西醫角度裡，熬夜沒有定義特定的時間，但就中醫的說法，人體運作的時間表，是跟隨自然界的太陽週期，尤其晚上11點到半夜3點是中醫重要器官的休息時間，若超過11點就算是熬夜。
其實，睡眠有兩項重要指標，一個是「要規律」，另一個是「要睡飽」。若睡眠時間不規律、導致生理時鐘混亂，對於身體來說也算熬夜。若維持固定的睡眠周期，保持定量的睡眠長度，睡醒時不會感覺疲憊，並鞏固好睡覺品質，原則上就算是好的睡眠。
睡眠少於7小時
就會造成身體負擔
我們的大腦和身體的生理，需要足夠的睡眠才能正常運轉，睡眠不足會對慢性病患者造成危險。有研究報告顯示，如果每天晚上睡眠時間不足7小時，長期持續缺乏睡眠，會產生高血壓、心臟病、中風、肥胖症、糖尿病、憂鬱症、焦慮症、腦功能下降、記憶力減退、免疫系統減弱、生育率降低和精神疾病等風險。
研究發現，睡眠不足會增加致命疾病的風險，每晚低於7小時的睡眠時間，會加劇壓力對身體的影響。例如：心臟病發作和中風。這是因為睡眠不足可能會破壞大腦控制循環系統的部分，或者引起發炎，進而更容易形成血栓。而睡眠有助於人體調節引起壓力的激素，與血壓升高、心律加快和炎症有密切的關聯性。
免疫系統會在入睡後
發揮作用對抗細菌和病毒
睡覺時，人體免疫系統會產生保護性的抗感染物質，這些物質會對抗細菌和病毒等外來入侵者。長時間的睡眠剝奪，除了導致短期的疲勞問題，還阻礙人體抵抗感染的防禦能力，這也就是為什麼過度勞累、睡眠不足的人，得到感冒的機率會提升。
當我們有充足的睡眠時，身體免疫系統就會發揮最佳作用，即使面臨病毒（普通感冒或流感）時，免疫系統也會築起一道天然防線。相反地，如果沒有良好的睡眠，容易感到煩躁、焦慮、更情緒化等負面情緒。（延伸閱讀：一隻要價上萬元的「睡眠手環」，真能改善失眠或助眠止鼾？）
憂鬱症和失眠者
體內褪黑激素濃度較低
事實上，憂鬱症患者和失眠症患者褪黑激素較低，褪黑激素會影響睡眠週期和情緒調節。王崧醫師表示，在入睡時，人體會開始分泌褪黑激素，半夜時會達到高峰，早上並不會分泌。長期睡眠不足可能是焦慮和驚恐的現象，也可能會延伸其他心理風險，包括衝動行為、焦慮、消極、偏執狂、自殺的念頭。（延伸閱讀：想去歐美旅遊，可以用褪黑激素來調整時差嗎？睡不著喝酒可以助眠？）
