奧地利畜牧科學家在乳牛的胃液中，發現一組可分解常見塑膠的消化酶。
人類已產「10億頭大象」重量的塑膠
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自1950年代至今，人類已生產超過80億噸塑膠，相當於10億頭大象的重量。
目前，人類處理塑膠垃圾的方式以焚燒為主，少部分會被製成其他產品。而另外一種處理方法便是塑膠回收，即是把塑膠廢棄物重新轉化為基礎化學品。然而，使用酵素來處理塑膠垃圾才是所有方法中，對環境最友善的一種。因此，科學家不斷在開發「微生物」希望藉此分解塑膠這種棘手材料。
科學家發現「牛胃」能分解塑膠
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由於科學家已經發現番茄和蘋果果皮中的微生物可以分解天然聚酯。因此，科學家推測同樣含有這些微生物的「牛胃」也能分解天然聚酯。
維也納自然資源與生命科學大學的瑞比斯（Doris Ribitsch）博士和同事們，為了要驗證這個理論，特別從屠宰場蒐集牛胃中的瘤胃液，並把3種類型的聚酯磨成粉末或薄膜的方式泡在瘤胃液中，包括常用於紡織品和包裝的PET、常用於堆肥塑膠袋的PBAT以及用再生資源製成的生質材料PEF。
結果顯示，這3種塑膠都可以被牛胃中的微生物分解。
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