過去台灣曾自豪為香蕉王國，五〇年代的全盛時期，高雄港碼頭，還有大型遮陽供收成香蕉擺放的「香蕉棚」，及專用的「香蕉碼頭」；現在台灣香蕉在日本的市占率卻不到1％。數十年間，台灣香蕉出了什麼問題？
追根究柢，問題就出在「什麼也沒變」。台灣的香蕉的品質與運輸、採收方式等，幾乎沒有變革，完全停留在數十年前。
不變的台灣香蕉 變動的市場版圖
南方鄰國菲律賓，早在十年前就急起直追；日本人到厄瓜多種植香蕉，收成運回日本市場銷售，上面就貼著「日本人種」的標籤；菲律賓和厄瓜多正分食著日本香蕉市場的大餅。
許多人不相信，直說這麼好吃的香蕉，怎麼會失去競爭力？ 但是缺乏冷鏈系統及求新求變的台灣香蕉，無論是硬體設備、技術，或是心態，都輸鄰國好大一截。
日本Farmind株式會社社長崛內達生，今年年初受邀來台參加論壇時，就直言台灣出口水果的品質不穩定。
他舉鳳梨為例，台灣鳳梨到日本時，拆封後甚至有發霉的情形，讓他嚇了一跳。但他不解的是，日本也從哥斯大黎加進口鳳梨，而且船期更長，往往達4∼5個星期，「但是哥斯大黎加進口的鳳梨，品質都很一致。」他認為台灣水果好吃，但是現採的品質，和運送後到達消費者手上的品質落差過大，「這一點並不合理。」
缺乏基礎設備 價高且品質不穩
以香蕉來說，我們沒有控溫的集貨場、裝卸貨碼頭、冷鏈系統等基礎設備。採收和包裝，也多還是以人工的方式，在室外下進行，但人工就會拖延時間，相對影響品質。而台灣又因為人工及關稅的關係，成本相對高，販售到日本市場，價格足足比其他國家來的香蕉貴了一倍。
整體來說，台灣香蕉早已失去國際競爭力。
只是，日本香蕉的進口量年年調升，從數據上來看，2014年進口857億日圓，2015年進口1,019億日圓，可見香蕉在日本市場仍占有一席之地，日本民眾對於香蕉的需求量是有的。高雄旗山的蕉農郭泰呈，每年外銷日本香蕉達100個貨櫃，可見有好的品質，還是可以打入日本市場。
如果說外銷導向是香蕉銷售的一條路，那麼政府是否就應該做好出口運銷的基礎建設？
供需不平衡 果農有賴理性引導
去年（2017年）1月，國內香蕉批發價破百，創下新高，蕉農紛紛搶種，未料今年在沒有任何天災的情況下，香蕉大豐收，導致爆量，最後甚至必須以「去化」（去商品化）的方式，讓特級品的香蕉還可以維持一定的價格，在市場販售。
香蕉一年一穫，產量可能過剩，難道政府沒有預警嗎？
當然有。如果翻翻去年4月份的新聞，農糧署從香蕉種子數量中，就已經發現蕉農們種植量已經遠遠超過需求量，因此對蕉農提出警示，只是當時蕉農氣呼呼罵政府「管太多」，還有某農會跳出來說「就讓市場機制決定。」蕉農會有這樣的反應，不難理解，因為近兩、三年的香蕉價錢大好，只要躲過颱風風災的香蕉，都賣出極好的價錢，所以政府再多的預警，蕉農根本聽不進去；果農的賭性戰勝了理性。
果農的賭徒性格，讓人幾乎可以預見，只要那些「見價好就種」的水果，都可能延燒產量過剩的風波。
然而，每一個國人到底每天可以吃得下多少水果？供大於需之下，滯銷到底是誰的錯？產銷失衡，當然不是單方面的問題。但是，要農民除了生產，還得顧及銷售，並不是一件容易的事情。以至於最後，直接將收成的作物交給了盤商，還是最簡便的方法？
只是如此一來，養民也等於交出更多的自主空間。
進口與內銷同路 蒜頭受制四大盤商
雲林是台灣蒜頭最主要的產地，92％的蒜頭都種植在雲林，面積約4,700公頃，年產量達47,000公噸。
台灣全年蒜頭的需求量約53,000公噸，不足的部分，就由進口蒜頭來補充。而這些收購蒜農們蒜頭的大盤商們，正是蒜頭的進口商，也因此，國內蒜頭的貨源，幾乎完全由進、銷蒜頭的四大盤商決定。
台灣蒜頭約在清明前5天與後15天進行採收。走入產地，農民們告訴記者，從3月中下旬，就不斷有傳言指出，今年的蒜頭價格可能不好，甚至盤商們直接付違約金，跟原先已簽約要收購的蒜農們解約，表示因為擔心價格不好、不願意收購。
在傳言與違約金的雙刃影響下，蒜農的信心被動搖，轉而用低姿態去「求」盤商來收購，而這一來，收購價格當然就低。
商業手段 動盪蒜頭價格
原本蒜農種植成本約每台斤15∼16塊錢，但今年有些心急的農民，當下就將蒜頭以13塊錢的賠本賣給了盤商。
然而蒜頭價格取決於國際期貨的波動，但事實上今年的蒜價也並沒有所謂的崩盤或價跌。有些人因此懷疑，先前的支付違約金等小動作，是不是四大盤商在去年賠錢的狀況之下，所進行的「商業操作手法」?
蒜農採收的蒜頭，是含土連根拔起的「濕蒜」，而消費者一般在市場上購買的、烹調所使用的，其實是經過乾燥後的「乾蒜」。但正因為大部分的蒜農並沒有後處理的乾燥機，所以將採收後的濕蒜，直接賣給盤商；而擁有後處理設備和倉庫的盤商，也就得以在這中間獲取利潤。
政府出手 卻仍不敵盤商操控
3月下旬，傳言四起，陸續有蒜農被低價收購後，雲林縣政府也馬上提出因應對策。一是鼓勵蒜農購買乾燥機，政府按價補貼三成；二是如果蒜農本身沒有可放置乾燥機設備的場所或預算，則可以統一登記，交由政府進行乾燥，企圖先讓蒜農將手中的濕蒜變成乾蒜。
地方政府第一時間出手協助農民，值得肯定，不過後續銷售仍是問題重重。
一來，「烘蒜」也是門專業，要蒜農既會栽種，又要會烘乾，不太容易；二來，無論濕蒜還是乾蒜，有可能最末還是得透過這四大盤商的手去銷售，國內的蒜頭交易，終究還是掌控在這些盤商手中。
思變的農民 會贏才要拼
因此必須思變。在今年這一波風暴中，也有不少農民是沒有受到衝擊影響的，其中有一部份是高經濟作物，本身不容易被取代，或者產量和流通需求量原本就沒有那麼大，但另外一部份不受產銷風波衝擊的農民當中，也不乏菜農、鳳梨農，和蕉農。
而他們不受衝擊的原因，通常是因為早在收成前，或者準確地說應該是早在種植前，就已經找到銷售管道。
以出口訂單來說，幾乎都必須事先談好採購的數量和規格，接著才按照訂單的需求耕種；而不是不管三七二十一地種植了，等作物收成，才來找通路、找市場、找消費者。
供應全台灣7-11與麥當勞美生菜的新湖合作農場理事主席陳清山就說，「以前是愛拚才會贏，但現在必須是『會贏』，才要去拚！」找到自己農作物的定位和市場，才進行計畫生產，如此一來，「也能將更多心思放在自己作物的品質要求上，」而不用分神擔心豐收了卻賣不掉。
重視農業價值 遠離政治口水
農業靠天吃飯，不論是政府還是農民都應該更務實、也更勇敢地正視問題，然後面對問題、解決問題。
農業不應該是弱勢，補助不能成為常態，也不應該成為常態。農民們辛勤耕種，理應獲得相對合理的報酬，然而物美價廉的迷思，無疑是台灣農業低迷的幫兇。身為最直接的消費者─民眾，不是更應該花點心思，省思自己餐桌上的糧食與蔬果來源嗎？
民以食為天，農業不應該只是農民或政府的問題，而是每一個需要食物的人，都必須正視的課題務實地正視台灣困境、勇敢面對國際競爭，撇除紛陳的傳言與挑撥，方能期待春天。
（文／林茜）