位於新北市泰山區明志路二段上的「明志書院」，已有256年歷史的這座建築物，歷經時間雕刻的古樸外觀，在一整排現代化店面、建物中顯得相當突兀，雖然就座落在馬路旁，每天經過書院前的人、車不計其數，卻鮮有人注意到它的存在，或是駐足品味它在這2個半世紀以來，見證記錄了多少時代更迭的興衰故事。
明末時期，大批先民陸續渡海進入南台灣地區開墾，北台灣則到了清康熙中後期才開始墾荒，現在的泰山區是新莊平原早期開發的區域，因位於平頂山（今林口台地）山下，古名被稱為「山腳」。
成立義塾 客家興學典範
清乾隆年間，北台灣開墾雖已具相當規模，但因缺乏官學，求學者須遠赴200公里外的彰化縣學，客家開墾先民胡焯猷為提升當地文風，1763年時捐贈房產、田地，成立「義塾」供學子受教，後由時任總督楊廷璋引諸葛亮《誡子書》內文「非澹泊無以明志，非寧靜無以致遠」，定名為「明志書院」，成為北台首學。
然而好景不常，由於當時北台灣行政中心為新竹縣，1781年時清朝政府將「明志書院」遷至竹塹地區（現新竹一帶），泰山原址則改稱「新莊山腳義塾」，隨著文教重心轉移，也讓原明志書院的風華不再，更一度面臨消失危機。
日據期間，泰山明志書院雖仍有教學功能，但規模已大幅縮小，屋舍也逐漸破敗，進入民國時期後，又歷經多次颱風、大雨侵襲，更加殘破不堪；2003年的一場豪雨，轟然一聲巨響，院後的大樹壓垮了屋梁早已腐朽的明志書院，讓這座台灣大甲溪以北的第一間書院，一夕成為廢墟。
傾圮重建 登錄歷史建築
在地明志里長陳春祈回憶，當時看到滿目瘡痍的書院，心想「怎麼可以讓泰山如此寶貴的歷史建築，變成這樣子！」於是和地方仕紳及文史協會啟動拯救計畫；同年9月，當時的台北縣政府將明志書院公告為歷史建築，並著手修復重建，歷經1年完工，於2005年重新啟用。
為讓「明志書院」再現風華，書院除了在教師節前夕舉辦祭典，紀念書院內主祀的朱熹夫子，以及當時捐獻興學的先賢胡焯猷、郭宗嘏，文化局也將明志書院列為管轄，並定時派駐人員導覽、維護。
泰山區長謝文祥指出，明志書院去年更與客家局合作舉辦「客家書院文化季」，結合朱熹888年聖誕，擴大祭祀慶典，邀請兩岸學者、團體參與，「不僅要讓在地民眾更加認識明志書院，更要將它推向整個新北市，甚至是全台灣！」
獅藝饗宴 結合宗教慶典
謝文祥表示，未來每年農曆9月15日朱熹聖誕，都將舉辦明志書院慶典暨客家文化祭，打造成泰山年度大型活動，凝聚在地情感、吸引全台民眾朝聖，今年也將推出明志書院兒童繪本、動畫，讓孩子從小認識家鄉故事。
除了推廣歷史古蹟風情，泰山區也結合當地最盛大的宗教慶典活動「顯應祖師聖誕大典」，自2007年起舉辦「泰山獅王節」，至今邁入第13個年頭，今年將於8月31日在泰山綜合體育館盛大展開。
謝文祥說，每年獅王節皆邀請國內外優秀舞獅團隊同台競技，以「採青」和「高樁」展現獅子的各種表情及精彩動作，已成為泰山區一大文化特色，更是台灣舞獅界重大賽事之一。
謝文祥表示，泰山區不僅是北台灣首墾地區，更有北台首學坐鎮，是座人文歷史悠久的城市，透過各項文化季活動，要讓地方文化轉型創生，打造泰山為新北市文化重鎮。