前往英格蘭薩默塞特郡（Somerset）鄧斯特村，在英國難得一遇的晴天艷陽下，擁有千年歷史、被封為「歐洲最鬧鬼」的鄧斯特城堡看起來一點都不駭人，反而散發出一種清新的文藝復興感。
鄧斯特城堡是英國一級保護建築，城堡坐落在陡峭的山丘上，布里斯托海峽美景全收眼底。
11世紀諾曼人征服英格蘭後，第一任薩默塞特公爵——威廉．德．莫亨（William de Mohun）建造了一座木製城堡來安撫薩默塞特郡的人民。14世紀末，莫亨將城堡賣給了盧特雷爾（Luttrell）家族。
盧特雷爾家族在17世紀和18世紀間多次擴建城堡。除了在城堡的下層建造了一座大型莊園，並進行了大規模的現代化改造。鄧斯特城堡的大部分城墻曾因英國內戰而被摧毀，又在1860和1870年代，建築師薩爾文（Anthony Salvin）重新設計以適應維多利亞時代的品味，導致這座中世紀城堡的遺跡只剩下大門樓和二座塔樓底座的遺跡。
鄧斯特城堡佔地超過1.4公頃，盧特雷爾家族原本擁有整個鄧斯特村莊、威斯肯村與卡漢普頓村。1944年亞歷山大．盧特雷爾（Alexander Luttrell）去世後，家族無力管理遺產，只好將城堡和週邊的土地賣給了一家房地產公司，並繼續承租城堡並居住其中。
傑弗瑞．盧特雷爾（Geoffrey Luttrell）因為太愛家了，在1954年重新買下城堡。隨後他的繼承人華特．盧特雷爾（Walter Luttrell）上校因為認同英國國民信託的理念，承諾在母親艾莉絲（Alys）過世後，將鄧斯特城堡及莊園交給了國民信託，1976年他兌現了承諾。
可以拍照可以坐下的英國城堡 親民路線深得人心
目前鄧斯特城堡管理團隊的工作範圍約38英畝，包括了城堡、花園與水車。還有浪漫主義詩人柯立芝（Samuel Taylor Coleridge）的故居，柯立芝小屋（Coleridge Cottage）。但大部分的訪客是為了鄧斯特城堡而來。
「就豪宅而言，它是參觀人數最多的國民信託建築之一。」接待我們一行人的總經理西蒙斯．羅傑斯（Seamus Rogers）如是說。
城堡裡有許多滿足訪客一探究竟的迷人風采，包含了舊時英國貴族招待訪客的接待室、擁有豐富藏書的圖書館、禮數繁複的餐廳與餐具擺設，還有盧特雷爾夫人居住的房間，舉凡裝潢與家具都充滿濃厚復古之味。
而與其他城堡不同之處，在於城堡管理團隊特別開放了一個房間，裡面有能讓訪客歇腳的沙發，有讓孩子無聊時能玩樂的玩具桌，還有讓你變裝成為古人的房間。充分滿足訪客不只參觀，還想親手摸一下的欲望。（只有在特別開放的房間裡才能動手喔！）
鄧斯特城堡的主要特色包括了原始的13世紀大門和幾件藝術品，包括畫家漢斯．艾沃斯（Hans Eworth）著名的《約翰．盧特雷爾爵士（Sir John Luttrell）寓言肖像》，一系列描繪故事場景的皮革地毯，一架曾經屬於作曲家薇薇安．艾利斯（Vivian Ellis）的鋼琴；還有一座仍在運作、維多利亞時期的水車（水磨坊）。
城堡花園也在精心照料下展現出令人驚豔的景象。鄧斯特城堡的花園以多樣化的植物和特色著名，涵蓋了四種不同的微氣候，訪客可體驗河邊、草本植物邊界和露台上的亞熱帶、地中海和溫帶植物。管理花園的團隊有六名全職員工，還有大約40多名志工幫助團隊完成這裡的工作。
「這個地點涵括了17英畝的『坡地花園』，我喜歡這樣稱呼它。還有大約34英畝的公園沿著亞芬河延展。17英畝的坡地讓我們的園藝工作變得有點⋯⋯有趣。」花園經理詹姆斯．可丁格利（James Cordingley）說。
這裡鬧鬼 萬聖節請生人務（勿）進
1642年至1651年英國內戰時期，國王查理一世把鄧斯特城堡作為支持者的集合地點。戰爭爆發時，國王的士兵與居民遭遇重重圍困，為了不被餓死，他們被迫吃掉戰馬。英國圓顱黨人（Roundhead，與保皇黨對立的議會派分子）把腐爛的屍體扔進城堡，想藉此污染敵人的糧食。因為無法抵抗疾病和飢餓，國王的眾多騎士只好投降。內戰結束後，鄧斯特城堡因為鬧鬼讓人毛骨悚然，獲勝且處斬了查理一世的克倫威爾（Oliver Cromwell）將軍下令摧毀城堡。
也因為鬧鬼，一些工人甚至拒絕到鄧斯特城堡工作，尤其是僕人房間。據悉他們總覺得有人在旁邊盯着，恐怖程度連狗也不願意進入城堡。
在那些繪聲繪影的故事裡，一支17世紀的警衞隊、一名神秘的陰鬱女子、一個全身呈現綠光的男子，是薩默塞特地區鄧斯特城堡的幾位長期居民。因為這些鬼故事太令人信服，管理團隊突發奇想策劃起鬼屋行程。10月的萬聖節是鄧斯堡的旺季，2017年團隊在花園主辦了一場幽靈派對，叫「黑夜之後」。
「每位訪客都被我們嚇的花容失色，你知道的，不傷感情的那種玩笑。」羅傑斯帶著微笑解釋。
團隊只是在花園布置了一些燈光，架設了幾片告示牌，但光是有萬聖節主題的那一週，就為鄧斯特城堡帶進1萬2500名的訪客，有史以來最好的數字。而光是2017年，整年度的客流量就有21萬訪客。
因為實在太受歡迎了，目前城堡裡也有地窖供訪客探險。
「疫情過後我們嘗試重新開始，最忙的是夏天六週的暑假期間，我們總是非常忙碌。但最忙的是2020年，那時人們剛從封城狀態解脫。2021年也不錯。」羅傑斯表示。
可惜的是，接下來的訪客數量都無法再達高峰。「但的確最近的天氣都滿糟糕的。」羅傑斯說，英國的春天似乎只剩壞天氣，但在我們此行踏上英國土地後，天氣就好轉了。
※本次出訪由INTO國際國民信託2024年孵育計畫安排行程，經費來自海倫哈姆林信託贊助。系列報導將陸續刊出，敬請期待。
