火星上的天空其實並不如想像中那麼無聊！德國航太中心（DLR）最近推出了一個火星「雲圖集（Cloud Atlas）」，記錄了火星快車號探測器自2005年起拍攝的火星雲朵和風暴影像。這個資料庫不僅是科學家了解火星氣候的寶貴資源，還可以讓我們這些地球上的「雲愛好者」大飽眼福。
雖然火星的空氣稀薄，乍看之下不太可能形成雲朵，但事實上，火星大氣中的水冰、二氧化碳冰晶和塵埃顆粒依然能組成各種迷人的雲層和塵暴現象。從像「雲街」這樣的線狀雲層，到巨大的塵埃旋風，火星的天空也能變得相當壯觀。這些現象和地球上的雲有點相似，但它們的形成條件卻大不相同。比如說，在火星的巨大火山區域，能看到成排排列的「重力波雲」，這種現象在地球上也會發生，但出現在火星上更顯神秘。
最酷的是，火星上的塵暴有時候會覆蓋整個星球，形成巨大的「塵暴季節」，看起來像火星上活火山噴發。雖然這些火山早已停止活動，但塵暴還是會讓人聯想到劇烈的火山爆發場景。
其實就是巨大塵暴現象
這些雲圖集不僅讓科學家能夠更好地理解火星的氣候變化，還能幫助我們推測其他行星的氣候模式，包括我們自己的地球。研究團隊透過這些影像已經製作出全球地圖，顯示不同類型的雲層隨著季節和地點的變化分佈情況。隨著火星快車號任務延長至2026年，這個資料庫將會繼續擴充，為我們揭開火星天空更多的秘密。
所以，下次當你仰望夜空時，記得火星上也有著令人驚嘆的雲朵和塵暴在上演，只是我們暫時看不見而已！
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首圖來源：ESA/DLR/FU Berlin. cc By4.0
圖片來源：ESA/DLR/FU Berlin/A. Cowart. cc By4.0
參考出處：
1.Cloud atlas of Mars showcases array of atmospheric phenomena
