雖然主流文化歌頌浪漫愛情，並以國家法律的形式讚揚婚姻關係，和可能隨之而來的血緣關係，但年輕世代正在發現一個事實：友誼，可能比以上形式的關係更能帶來幸福感。
2023年皮尤研究中心的調查發現，61%的美國成年人表示，擁有親密友誼對於過一個充實的生活至關重要，而只有約四分之一的人認為結婚或擁有孩子如此重要。
部分原因是在現代都市的生活型態，使人們逐漸不青睞可能會犧牲自我與職涯的傳統婚家，相對而言，友誼關係的次序便向上移動。
除了以友誼被動地填補式微的伴侶與家庭關係，也有人直接挑戰「伴侶應該置於其他關係之上」的社會價值，「愈來愈多的人問，為什麼浪漫伴侶就應該自動排在第一位？」心理學家德保羅（Bella DePaulo）告訴《今日心理學》。
重視經營友誼有什麼好處？研究顯示，有朋友和知己的人，對自己的生活更加滿意，罹患憂鬱症、心臟問題和其他慢性病的可能性也較低。
心理學和神經科學教授霍特隆斯塔德（Julianne Holt-Lunstad）直言，「當人們因為孤獨或人際關係品質不佳，而缺乏社會連結時，他們就會面臨更大的過早死亡風險。」
好消息是，研究也表明，友誼可以在任何年齡建議與維持，與朋友的關係可以加強或替代浪漫關係，甚至最普通的日常互動就可以發揮作用。
如今，當愈來愈多人放棄傳統結婚生子路線，更加依賴友誼關係來獲得支持、陪伴，和照顧，人們對友誼的態度也更加認真，並可能在面臨摩擦時尋求專業協助——就像浪漫關係一樣。
從不會被解，到成為潮流
傳統上，臨床的婚姻、伴侶、親子、商業夥伴關係的諮商十分盛行，而友誼諮商的官方數據還沒有太多紀錄。
在友誼諮商趨勢的早期，一些前來諮商的朋友群體面臨不被理解的壓力。
一組好朋友索（Aminatou Sow）和佛里德曼（Ann Friedman）於2016年尋求友誼諮商時，由於這樣的概念還很邊緣，他們幾乎找不到願意接案的諮商師。有一位諮商師甚至認為她們之間其實存在浪漫吸引力，才會有這些問題，最終她們只好停止會見該位諮商師。
但或許該歸功於疫情，人們逐漸意識到與人連結的重要性，同時發現自己是否沒有足夠的社會支持。
美國科羅拉多州的婚姻與家庭諮商師霍克米耶（Paul Hokemeyer）表示，他注意到對這項服務的需求正在上升，「友誼治療在千禧世代中似乎特別受歡迎，也因為這一代人對諮商感到開放，並且非常重視友誼，」霍克梅耶告訴《時代》。
加拿大心理學家與友誼諮商師基爾梅耶（Miriam Kirmayer）同樣注意到客戶對友誼諮商的興趣明顯成長。近年來，她開始收到來自各地對友誼治療的需求，但由於執照限制使她無法對省外的人提供這項服務，她轉而為外地人創辦了以友誼為主題的工作坊。
在休斯頓提供友誼諮商的阿特金森（Barbie Atkinson）分享，數年前，會接到想和朋友一起來接受諮商，但不確定是否「被允許」的電話。如今，她有大約25%的客戶是一起接受諮商的朋友群體。
友誼諮商，如何進行？
諮商師表示，前來諮商的朋友們，原因各種各樣，像是政治理念分歧、處理共同的悲傷，或應對生活中的某些難關，像是某位朋友生孩子或因新工作而搬家等等，「這都是正常的人類情感，」阿特金森說。
事實上，友誼諮商與浪漫伴侶在諮商時所做的並沒有想像中那麼不同，唯一的區別是朋友諮商通常不涉及性、浪漫，或共同育兒的主題。
就像對待伴侶客戶一樣，諮商師會幫助友誼客戶理解他們之間的依附風格、界定彼此的關係和交流方式、可以改善的地方，以及為關係設定目標。
「就只是兩個想要重新建立連結的人，他們對於關係的現狀感到難過，並且在積極努力修復它，」阿特金森解釋。
尋求友誼諮商的朋友索與弗里德曼分享，「有一個不認識我們的人來引導這些重點，真的很好。」
提供友誼諮商的心理科學與輔導教授克雷斯（Victoria Kress）觀察，除非是「有毒」的友誼或虐待關係，大多數朋友間的衝突或僵局都可以透過這樣的合作來解決，「友誼輔導是一種很好的成長和療癒的方法，而這種成長和療癒，將對一個人生命中的所有關係都有幫助。」
（資料來源：Time, Pew, Apa, Forbes, Psychologytoday）
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