新創事業要成功，本期《哈佛商業評論》封面故事〈培育創新的關鍵角色〉強調，還需要「中間人」這樣的關鍵角色。台灣也有不少扮演「中間人」角色的組織，陪伴新創企業通過創業之旅。FunNow與律果科技，如何受到「中間人」協助，取得初步成功？
如果只要花一歐元（約新台幣35元）就可以買到從阿姆斯特丹飛倫敦的機票，很多人必然迫不及待。由4個旅居荷蘭的台灣人於2015年創立的即時預訂都會享樂平台「FunNow」，就從這裡起心動念，打造出自己的新創事業，並推廣到國際。
共同創辦人之一的FunNow執行長陳庭寬，回台創業之前在荷蘭的金融機構工作，「生活還挺悠閒的，」他笑著說，4個台灣人經常會聚在一起吃飯聊天，他們的共同習慣，就是非常隨興地安排自己的旅遊行程，經常最後1分鐘才決定要做什麼。
所以他們有人曾經趕在百老匯開演前10分鐘，僅花5美元就買到音樂劇的前排座位，他自己則是買到1歐元的機票。這在歐美十分常見，因為賣不掉也是虧本，不如特價招徠隨興消費者。
4個人長期在歐洲生活，對這種模式都很熟悉，便想回台灣創業，主打「說走就走」的即時訂購服務，透過手機app完成。
但他們當時根本不知道創業是怎麼回事，也不知道什麼是孵化器或加速器，只憑想像覺得不難，「只要把app做好，3個月後就會有100萬人下載，3年後就可以IPO（公開發行）了！」陳庭寬回想，那時候真是一股傻勁。
FunNow×SparkLabs〉打通創業五大罩門
但創業第一年就碰上震撼教育，錢一下就燒光了，說好的100萬下載量不知道在哪裡，戶頭裡卻只剩下100塊。不過8年後的今天，FunNow真的闖出一片天，服務範圍遍及日本、新加坡、馬來西亞、泰國等地，全球下載用戶突破800萬，合作店家超過一萬家，阿里巴巴、緯創等大型企業紛紛注資。
回顧這段歷程，除了自己的努力，SparkLabs Taiwan這個來自矽谷的新創加速器提供的協助，也扮演關鍵角色，包括：第一，提供「失敗學」，告訴新創公司「哪些坑不要踩」，提高勝率。第二，提供專業人士的連結，協助新創公司註冊、商標、專利權等。第三，連結「外部創業伙伴」。第四，引薦合適的新創人才。第五，介接資本市場。
圖／創業初期曾經只剩下100元，如今FunNow已走出新創的死亡之谷（中為執行長陳庭寬）；林韶安攝。
回想創業初期，SparkLabs Taiwan帶著FunNow到韓國參加新創發表會（Demo Day），著實讓他們眼界大開。「我站在台上，台下坐著滿場的六、七千人，除了其他的創業團隊外，還有創投、企業，甚至想創業的學生，」陳庭寬既震撼又感動。
當時他們體會到，如果FunNow能在台灣成功，表示這個商業模式是正確的，但如果不走出去，可能很快就會在別的國家出現類似的公司，而且會取代FunNow。因此他們決定，一定要往海外走。往海外走，就必須更有國際觀，及跨文化融合。因為各個國家都有不同的市場需求、商業習慣、消費者偏好等等，一定要因地制宜，設計符合當地市場需求的產品樣貌和行銷策略。
台大創創中心×律果科技〉讓雙方找到對的人
相較於FunNow得到SparkLabs Taiwan的幫助而得以邁向國際，宏碁和律果科技這家新創公司的合作案，則有賴台大創意創業中心的撮合。
律果科技成立於2019年，創辦人兼執行長陳啟桐是台大機械所博士，並擔任律師超過20年。創業前他在一家上市公司擔任部門主管，發現即使是很具規模的公司，內部有關合約和法務流程，仍非常傳統，容易出錯，且效率不佳，有時候專案都快結束了，合約居然還沒簽完。
這給了他一個靈感：能不能以SaaS（軟體即服務）的概念，導入AI，讓公司合約從起草、審批、簽署、到期、歸檔都納入數位化的雲端平台？
就跟所有的新創公司一樣，即使再好的點子，若是無法跨越「死亡之谷」，也只能像流星般短暫劃過天際。
圖／律果科技執行長陳啟桐（左），兼具理工和法律背景，以SaaS概念成立新創事業；律果科技提供。
陳啟桐帶著8位開疆拓土的一代創業團隊，根據這個概念，先開發基礎功能，再迭代升級，「前二年公司幾乎沒有任何收入。」陳啟桐苦笑著說。
產品終於開發完成，又碰到了第二個問題：新創公司缺乏知名度，客戶在哪裡？直到透過台大創創中心的引薦，讓律果才得以敲開宏碁的大門。
宏碁集團策略長兼副法務長郭劍成表示，公司一直不斷在推動內部流程優化，尤其希望導入AI，「需要一個伙伴幫我們找外部的資源來做這件事，台大創創中心就幫我們找到了律果。」
市場上有這麼多公司在找AI的應用，又有這麼多公司提供AI的產品，台大創創中心怎麼讓雙方找到對的人？這得透過挑選與媒合。宏碁先提出公司的策略方向，與台大創創中心討論，決定聚焦在「流程改善」「AI」「軟體服務」幾個面向，最終鎖定律果為合作對象。
隨著創業風氣提升，像SparkLabs Taiwan或台大創創中心這樣的「中間人」，也愈來愈重要！
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