化工產業的發展，可說見證了台灣產業變遷的軌跡。從傳統的化工業如塑膠、纖維、石化，到半導體、光電、電子資訊，再到環保、綠色化學、循環經濟等，帶動台灣的經濟發展。
化工是所有工業的基礎，應用領域極為廣泛。沙鹿高工化工科主任黃閔芬強調，很多人以為學化工，將來只能走傳產，其實誤會大了。化工人才出路極廣，除了熱門產業之外，不少業別如食品化工、藥妝、生物技術等都有可發揮的舞台，可說是永不褪流行的熱門科系。
化工群必修的專業科目有4
落實到人才的養成，在技術型高中（即高職）專業群科的分類中，隸屬於「化工群」的科別包括：化工科、紡織科、染整科、環境檢驗科。
沙鹿高工為教育部化工群科中心學校。黃閔芬指出，設有化工科的學校有24校，設有紡織科和染整科的學校，只有沙鹿高工而已。比較特別的是，早期有私校有環境檢驗科，唯目前全台皆未設科。
黃閔芬解釋，之所以存在環境檢驗科，係因「技能領域」關係。技能領域為各群屬性較相近的科別，擷取共通基礎技能而形成的實習課程組合，也就是，至少2個科以上才能形成技能領域。
化工科和環境檢驗科的技能領域為「化工與檢驗技能領域」，實習科目為「化工裝置實習」與「化工儀器實習」；紡織科與染整科則為「紡染及檢驗技能領域」。
此外，化工群各科所學的專業科目和實習科目（見表）則無二致，這些科目也是升科大、考統測化工群的專業考科。
高一 高二 部定專業科目 普通化學
分析化學
基礎化工
化工裝置 部定實習科目 普通化學實習 分析化學實習
有一半以上時間待實驗室
很多人將化學和化工相提並論，以為所學相差無幾。黃閔芬指出，化學與化工最大的不同在於，化學偏重於化學學科領域。而化工所學的更廣，將化學和物理、數學、生物及工程結合運用，「不只是學化學，還有很多工程的概念。」掌握原物料特性，加以應用並進行量產。
從課程設計，可清楚看到化工科所學的專業。學生至少有一半以上時間都在實驗室做實驗，「普通化學」為基礎課，從生活中常見的化學概念出發，延伸至高2的「分析化學」。
「分析化學」所學的是，「定性分析」（判斷樣品中含有哪些化學成分）和「定量分析」（透過檢測了解各成分的含量有多少），以及分析的方法「古典分析」（基礎的技術如滴定）和「儀器分析」（現今多以儀器分析樣品的化學或物理性質）。
在化工專業部分，則有「基礎化工」探討物質的化學與物理特性；「化工裝置」學的則是化工概論、計算及大型化工機械的作動等。
學生於化工裝置課，操作殼管熱交換器。
數學好、對理化感興趣，且手巧
黃閔芬指出，想要念化工科的話，最好邏輯佳；在學科表現部分，因為化工會用到大量的數學計算，須有基本的四則運算、移項等能力；且對化學、物理、生物不排斥，最好是感興趣。
不像其他工業類的職群如機械、動力機械，可能有不少搬重物的體力活，化工科的要求是，動作細緻、靈巧。
黃閔芬強調，除了要細心，手也要巧，不能太粗手粗腳。像是藥品稱量，必須很精準，避免藥品倒回原瓶、造成污染；做滴定，要判斷「滴定終點」（指示劑改變顏色的瞬間 ）差個1滴、2滴，顏色就差很多了。
做定量分析、檢測含量時，尤其必須精準，否則誤差會愈來愈大；其所用的天平甚至到小數後4位數，要求之精準可見一斑。考化學乙、丙級證照時，若稱量超過範圍，如：要稱0.18g，正負0.01，就只能稱0.19或0.17，若超過範圍，就會被扣分。
動作精細、手巧是可以練出來的。從高一就開始稱重、做實驗，到高三可以看到學生有明顯的進步。
學、術科的「連動性」很高
有些比較強調技藝的群科，可能學科不強、但術科還是可以很厲害。但化工科不一樣，「學科、術科的『連動性』很高。」術科很厲害的人，通常學科也很好；學科很厲害的，術科也不會太差。
「因為實驗做完後，必須做計算跟分析。計算的部分很需要化學概念，如果化學底子不好，寫不出報告，成績當然不會好。」黃閔芬說。
在專業證照部分，化工科相對應的證照有「化學」、「化工」2種證照。「化學」術科測驗內容著重於定量分析；「化工」術科測驗內容則著重於化工機械操作與結果計算、工廠安全等，培養學生對化工機械之操作能力與工廠營運管理之理念。
沙鹿高工鼓勵學生，在畢業前考取「化學」的丙級和乙級證照。黃閔芬指出，高1學完普化、普化實習，高2學完分析化學及實習，就足以考化學乙級了。
化學丙級考的是，用古典分析法（滴定）做定量分析，一站2小時。乙級第一站一樣考古典分析法，但程序、滴定技術等更為複雜，一站3.5小時。乙級第二站則考儀器分析，測驗學生化學操作基礎能力與儀器設備使用之技能。
學生練習製作生活化學品。
專題實作扣緊產業新興趨勢
「專題實作」為高職生很重要的學習項目。「透過專題實作，培養學生多元的能力，包括邏輯思考、資訊統合、問題解決、文書處理、口語表達等。」黃閔芬說。
大部分高職將「專題實作」安排於高3，為6學分的課。沙鹿高工化工科的專題實作為整整2年、8學分的課程，高2上學期上文獻導讀，2下起開始製作專題，整體的學習效果更好。
黃閔芬指出，學生統合高1、高2所學之化學知識及操作技術，自行規劃專題的題目，並設計實驗；過程中遇到失敗，不斷反覆驗證、找出問題，並想辧法解決問題。「認真做專題的話，不僅邏輯思考能力大幅提升，解決問題和表達的能力都會更好。」
學生的專題實作題目，大多反映產業新興趨勢，如：能源再造、廢棄物再生、食品檢測、生活化學品研發等。
能源再造與廢棄物再生等議題，與「台灣2050淨零排放」高度相關，其中，能源生產時降低碳排，就和生產程序設計、生產原料相關。而負碳技術除了自然碳匯（如植樹）外，人為碳匯或利用科學技術（如碳補捉與封存技術），也屬化工的領域。
沙鹿化工科學生參加「112全國專題製作競賽」拿下全國第1。循環經濟大行其道，2位學生製作鋁空氣電池，透過改造製程，大幅提升導電效能，更符合環境友善。
升學及就業出路「薪情」好
在升學進路部分，化工科最直接對應的科系為化學工程系，除此之外，還包括：材料科學與工程系、高分子材料系、環境與安全衛生工程系、生物科技系、海洋環境工程系、應用化學系、半導體工程系等。
黃閔芬強調，化工人才的出路很多元，絕對不只是傳產、石化業而已，半導體、科技業也迫切需要化工人才。像是半導體業使用「特用化學品」（低污染），製作洗劑、清洗晶圓，就很需要化工人才。
黃閔芬指出，根據人力銀行升學就業地圖顯示「就業起薪高」的排行榜，化學工程類排行第2名。
人力銀行統計最高薪的8種行業：①電腦、電子製造業；②半導體業；③投資理財相關業；④金融機構及其相關業；⑤軟體及網路相關業；⑥石油及媒製品製造業；⑦光電及光學相關業；⑧化學相關製造業。其中，化工系畢業生可從事的類別高達5項之多。除了投資理財、金融機構、軟體及網路之外，其他5種行業都有很大的發揮空間。
黃閔芬認為，化工科前景看佳，將持續蓬勃發展；從位於新竹的自強國中將改制為完全中學、技術型高中，預計設置化工群、電機電子群，可一窺端倪。
照片提供/沙鹿高工化工科黃閔芬主任
