文．李書嫻 圖．張湘羚（紙本訪談請見《日日好日》No.27 P.18）
「迺境，遶有形的路，改變的是無形的心境，放下有形的神，才能真正體會人生。 」 —— 黃朱平，2024
對信眾而言，隨媽祖神轎徒步進香，既是祈福之旅，更像以苦行的方式答謝媽祖福蔭，相傳最早的大甲媽祖進香儀典可追溯至清乾隆三十五年，白沙屯媽祖北港進香的習俗也先於同治二年（1863年）建成拱天宮前即已存在。2008年，時值季春之月，惠風初襲面，媽祖繪師黃朱平（又稱朱朱）搭上前往大甲的火車，追隨媽祖南下的隨香客隊伍，加入這場存續百年的信仰盛宴，開啟人生第一場的進香行動。
誰想這一走就走了16年，從目標完成大甲媽祖、白沙屯媽祖共約七百公里的徒步進香，直至延續行腳環島的義無反顧後，逐日繪成200幅島嶼上曾與自己喜逢相識的媽祖聖像，並以日本四國遍路的「御朱印」為作品集發想。多年不變的是，每逢農曆三月份，媽祖進香時節，她仍及早收好行囊，路經氣勢喧嘩的元長鄉炮陣、點心站主無私奉獻的食宿豐滿，有時孤寂走過西螺吳厝到土庫，或同共伴一程的香客老友聊過一廟又一廟，如今的朱朱確定自己少了初次行旅的膽怯，對熟悉不過的人情風景卻經年越發感到珍惜。
「我想成為繪師無非是一種選擇，在工作與生活之間，在社會期待與自我價值之間。」—— 黃朱平，2019
大四尚稱懂事，朱朱仍同所有新人懷抱轉身職場前的迷惘，2007天晴，朱朱信步鄰近校園的新莊慈祐宮，抬頭仰望，聖母慈眉於寶殿之上俯瞰眾生，朱朱靜默將內心困惑付於祝禱，神像與拜亭雖被柵欄圍起，仍能感到一陣無形的暖意自神龕襲來，「也是那時我生起『不然，我跟著媽祖去進香好了』的想法。」後續幾次她與媽祖高聳入雲的金身法像相遇於夢中，龍袍鱗甲的觸感漫出夢外，聲色鮮明之際卻始終無法看清聖母面容，「我想這或許是祂帶領我，繪出百變法相的契機。」
一回首，提筆踏路遍行百廟有餘，每年固定的進香時節、各域傳承百年的媽祖文化資產，朱朱以手繪陸續落定帶有集章之美的《作度人舟》（摺頁的媽祖裝幀圖集）、從早期線稿白描，後加入孔版印刷雙套色的《臺灣媽祖曆》；從茶郊至海港馬祖，臺灣頭尾至外島金馬，從島嶼上的書店、鄉里、藝埕駐村，直至2022年，讓海的另一端來訪的駐臺日本記者片倉真理女士評選其為「臺灣五美月曆」，創作本心如初的朱朱戲稱自己是隻「暗光鳥」，白日參拜的見聞終於夜晚沈澱，在銀輝氤氳中緩緩往筆下濾出形影。
「重點是大家齊心來做這件事！踏進各地文化脈絡中，就像上癮一樣，讓我想到更多地方看看！」—— 黃朱平，2024
相比單純服務於宗教的繪者，朱朱將自我定位為力求融合在地情感的藝師，「環島時，拖著疲累的身軀，聽見風、看見雨，我突然領悟到一點：『沒有人，哪有神？』缺少與土地的連結，徒步環島所為何求？」行者無疆，「宗教裡的「朝聖」之旅，本質即以身體踐履，身體的苦行，加諸於心理的修煉，透過具信仰意涵的步行，看似確認與呼求自身信仰，其實意欲尋求內心的安放自在。」率先評點朱朱2024新作的殷寶寧教授在閱讀《與媽祖同行》後深有同感，「黃朱平的旅途敘事教會我們最重要的心念──出發，就在路上了！」執筆穿梭行旅，晃眼已屆不惑，面對「時間」一詞，黃朱平以行動賦予意義，她帶著「藝術遶境」行動旅至澎湖紅羅村駐點（2017）、參與馬祖元宵「慶賞上元」的擺暝祭典（2018），再到年年回訪的鹿港桂花巷，朱朱攜手在地青年和當地信眾同心置辦的「拜天公」儀禮。每逢正月初九可見她在供桌上備齊親筆落下的百字疏文、傳自耆老教導置辦的三牲素果、象徵月弦圓缺的「牽仔條」、保佑聰慧長壽的「米荖、麻荖、土豆荖」等，祭品擺放皆有寓意，其中也多出自鹿港老店手工、自種的風物特產。從產地到供桌，隆重中透著將心聚合，感念上蒼庇佑的意虔情深。
「跟隨媽祖婆而行，是根植洋流記憶與人群間的緣分；從前祂隨先民跋山涉水而來，現在我試著用筆將過去與現在的路相連起來！」—— 黃朱平，2014
傳承的任重道遠裡，仍埋著朱朱身為創作者意欲探求世界的初心，橫越疫情變動的進香文化，她也見證了時代裡的變與不變，「信仰的本質與虔心不變，轉化於時代的是語言或表達方式，設計不能速成只做表面，它已成為文化脈絡的一個過程，同為信徒與畫師，知行合一是我對自己一輩子的提醒。」
談話收束在紅羅村的海邊，一望無盡的潮間帶正逢潮汐退去而顯露，風裡傳來群生的招潮蟹在沙地裡嗶剝出洞的聲響，「靜心傾聽這些微小的聲響，當刻有個感悟，神明諦聽眾生的祝禱，會不會也同此──如天地聆聽萬物一般？」行後反觀，朱朱看見天地有情，當喧囂與熱潮褪去，神就藏在眾生裡，身為繪師的她，已然明白神尊的莊嚴是外相，是「相信」帶起人們的心相與行動，讓媽祖的海神信仰超越了巫，飛越了百年。
從「媽祖門」走進「人生路」，此刻黃朱平的心境淡然，六天後準備進香的包袱卻已勤快款起，手裡螢光跳出顯示，那些一年一會的夥伴們已守在香燈通明處，朱朱笑回——「等我，我在路上了！」。
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