1994年，印度農民發起一連串活動，抗議關稅貿易談判以及智慧財產權的草案，有人手持著印度苦楝樹（Neem，學名：Azadirachta indica）的樹枝加入遊行。
印度苦楝樹是印度的傳統藥材，有「藥房」之稱，從治療呼吸道、消化系統疾病，到驅蟲、防曬和潔牙，印度苦楝樹都有功效。看到印度苦楝樹的妙用，跨國公司運用實驗室技術，提煉出製作殺菌劑的成分，並申請發明專利。
這件事惹怒了印度人，認為他們的傳統智慧遭到剽竊。
生物遺傳資源屬於誰？
「生物剽竊」（biopiracy）指的是跨國企業挪用天然遺傳資源註冊專利，將藥用植物、農作物和動物品種的遺傳資源應用於化妝品、藥物、生物科技等領域營利。由於專利申請無須公開創新來源，許多開發中國家擔心專利可能繞過原住民權利。
另一經典案例是花豆。美國育種家Proctor以南美洲的花豆進行育種，育成黃色種皮的品種「Enola」。Proctor取得黃色種皮花豆的專利，不過，南美洲也有其他黃色種皮的花豆。Proctor反過來告種植這些花豆的農民與進口業者侵權，讓農民蒙受損失。
大自然提供了許多遺傳資源，這些珍貴資源讓科技更加進步，蘊藏著治療疾病的解方，同時，也帶來龐大的經濟利益。遺傳資源的問題爭議了數十年，今年5月終於有了突破。
數十年的重大突破
5月，世界智慧財產權組織（WIPO）的190多國通過《智慧財產、遺傳資源與傳統知識條約》（Treaty on Intellectual Property, Genetic Resources and Associated Traditional Knowledge），這是WIPO第一個傳統知識與生物剽竊的條約，也是WIPO第一個特別針對原住民與當地社區權益的條約。
條約的重點不在「限制使用」，而是「揭露」。條約規範，專利申請若涉及遺傳資源，申請人須揭露來源；若涉及傳統知識，須提供並主動說明這些知識的社區或原住民。
若申請者不清楚來源，也須提出相關聲明，聲明若有「詐欺故意」（fraudulent intent）將面臨罰款。
談判的一大爭議在是否納入制裁。美、日、韓等國認為，納入懲罰規則將會壓抑技術創新，但非洲、拉丁美洲國家與原民團體強調，沒有強制力的條約無法遏止生物剽竊和專利詐欺。
不須採集 遠端就能取得遺傳數據
另一個生物剽竊的問題是「數位序列資訊」（Digital Sequencing Information, DSI）。過去，想要運用叢林裡某獨特生物來研發新藥，你可能要親自去到現場採集樣本。但在現今科技下，科學家只要存取DSI資料庫，不用到現場就能取得遺傳數據。
今年的聯合國生物多樣性大會（CBD COP16）即將在21日登場，建立公平且公正的DSI利益分享機制、避免生物剽竊將持續成為會議的重點。
參考資料
- The Conversation（2024年6月3日），Patents based on traditional knowledge are often ‘biopiracy’. A new international treaty will finally combat this
- WIPO（2024年5月24日），WIPO Member States Adopt Historic New Treaty on Intellectual Property, Genetic Resources and Associated Traditional Knowledge
- Phys.org（2024年5月24日），Agreement reached at UN on biopiracy treaty
- 法新社（2024年5月13日），UN nears landmark deal on combatting biopiracy