糖尿病的定義
糖尿病是一種慢性的代謝異常疾病，因為體內胰島素（Insulin）缺乏或功能不全， 對糖類的利用能力減低，甚至完全無法利用而造成血糖過高。久而久之便可能會導致其他嚴重的問題，如心臟病（Heart dicease）、失明或腎臟病等等。
正常情況下，我們吃進去之的食物會被分解為葡萄糖（Glucose），釋放到血液中。這時候血糖會上升，體內的胰臟（Pancreas）會釋放胰島素，主要的功能是促使血液中的葡萄糖成功進入細胞，供應細胞所需的能量。
但是糖尿病患者會因為胰島素分泌不足或身體無法有效利用，所以造成血糖過高。當血糖超過腎臟的負荷時，血液中的糖分便會經由尿液排出，故稱為糖尿病。（胰島素為何如此重要，想了解更多請看「胰島素」）
國際糖尿病聯盟（International Diabetes Federation，簡稱 IDF）表示，2019 年全球大約有 4.63 億位成年人（20~79 歲）有糖尿病，估計到了 2045 年將會上升至七億之多。其中，65 歲以上的族群中，有 1/5 患有糖尿病。全球可能還有 2.32 億的糖尿病患者還未被診斷。
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糖尿病的類型
根據國際糖尿病聯盟（International Diabetes Federation，簡稱 IDF）在 2019 年的統計，有超過 110 萬兒童和青少年患有第一型糖尿病，而過去 30 年，隨著飲食生活習慣的改變，各國罹患第二型糖尿病的人也越來越多。糖尿病類型包括：
- 第一型糖尿病（Type 1 diabetes）：是因自體免疫或病毒等問題造成先天性胰島素缺乏所引起的糖尿病，詳情請閱：第一型糖尿病。
- 第 1.5 型糖尿病（Type 1.5 diabetes）：成人階段才發展出來的第一型糖尿病，詳情請見：第 1.5 型糖尿病。
- 第二型糖尿病（Type 2 diabetes）：成人階段才因遺傳、不當生活習慣等因素而誘發的糖尿病，詳情請見：第二型糖尿病。
- 第三型糖尿病（Type 3 diabetes）：近年研究顯示阿茲海默症（Alzheimer’s disease）基本上是大腦無法對胰島素反應，導致腦部血糖過高，造成認知功能衰退，詳情請見：第三型糖尿病。
- 妊娠糖尿病（Gestational diabetes mellitus，簡稱 GDM）：指懷孕前沒有糖尿病病史，但在懷孕時卻出現高血糖的現象，詳情請見：妊娠糖尿病。
糖尿病的症狀
第一型糖尿病患在初期發展快速，因此容易發現。但第二型糖尿病，多數患者初期都沒有明顯症狀，直到透過驗血，或已經視力模糊與罹患心臟病後，才發現自己有這種疾病。
但整體來說，糖尿病常見症狀有：
- 口渴
- 頻尿
- 感到很餓
- 體重沒來由的下降
- 疲勞和虛弱
- 視力模糊
- 頭痛、頭暈
糖尿病要看哪一科？
因為糖尿病並沒有特定的患部，所以可能會讓第一次看診或有糖尿病的相關疑問者，不知道要掛哪一科。基本上，糖尿病是看新陳代謝科或內分泌科，如果沒有相關的門診可以掛號，也可以先掛內科或是家醫科。
糖尿病的風險
由於第一型糖尿病屬於自體免疫問題，有第一型糖尿病家族病史的兒童、年輕族群罹患的可能性相對較高；而家族同時有 LADA 病史的人，在年滿30歲以後，也會有較高罹病的風險。（同場加映：第一型糖尿病成因與風險）
和自體免疫無關的第二型糖尿病，則主要受個人生活型態影響，如糖尿病前期者、肥胖、年滿 45 歲、家人患有第二型糖尿病、每週運動少於三次、曾經患有妊娠糖尿病，或是寶寶出生超過 4000 克的人，都較可能成為第二型糖尿病患者。（同場加映：糖尿病風險多，不是吃甜才會得！第二型糖尿病容易家族遺傳）
另外，近幾年研究也顯示，阿茲海默症與糖尿病有明顯的關係，糖尿病前期者和第二型糖尿病患者在晚年罹患阿茲海默症風險更高，阿茲海默症也因此被稱為是第三型糖尿病。
糖尿病的照顧與預防方法
糖尿病的照顧
糖尿病患者需要經常注意血糖水平，忽然過高（高血糖）或過低（低血糖）等都具有高度的危險。另外，也有造成其他嚴重併發症的可能，例如罹患某些其他疾病或是受到感染等所致，或是正在服用某些藥物等等。為了避免這些問題，請確保正確服用糖尿病藥物，遵循糖尿病飲食並定期檢查血糖。（推薦閱讀：糖尿病血糖控制靠飲食！5個控糖撇步遠離糖尿病）
糖尿病的預防
雖然第一型糖尿病與自身體質關係密切，或許沒有樣第二型糖尿病有明確的預防方法，但有鑒於近年第二型糖尿病的爆增，不管你是否為高危險群，都應該為了避免成為糖尿病一族，保持健康生活習慣。包括衡飲食及維持適中體重、培養運動的習慣，還要不吸菸、避免吸入二手菸及不酗酒，以減低將來患上糖尿病的機會。
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