【睽違9年】SpaceX順利送太空人升空　NASA將逐步擺脫對俄國依賴

SpaceX火箭「獵鷹9號」30日順利發射。（湯森路透）

順利的倒數之後，美國佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）在當地30日下午成功發射一艘SpaceX火箭，將2名美國太空人送往太空，達成近9年來首度再有太空人自美國本土升空，而SpaceX也成為首家開發載人太空飛行的私人企業。

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據《華盛頓郵報》（Washington Post），自從2011年美國國家航空暨太空總署（NASA）中斷太空梭計畫以來，美國太空人若想前往太空，就得購買俄國的載具座位，一位要價9000萬美元。如今NASA太空人能再度於本土升空，被認為創下宇航新頁。

為未來載人任務鋪路

不過其實本次航行原定最早在27日就要達成，但因當日天候不佳，被迫將發射日程延後。30日火箭發射時，美國總統川普（Donald Trump）和副總統兼國家太空委員會（National Space Council）主席彭斯（Mike Pence）也都到場見證這歷史性的一刻。

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川普在火箭升空後發表演說。（湯森路透）

達成創舉的是SpaceX旗下「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭，升空的地點是甘迺迪太空中心39A發射台，也就是當年阿波羅11號飛往月球的起點。起飛12分鐘後，太空船「龍飛船」（Crew Dragon）準時和推進器分離，預計隔日上午抵達位在近地軌道的國際太空站（ISS）。

SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）受眾人鼓掌。（湯森路透）

這次前往太空的是赫里（Douglas Hurley）和班肯（Bob Behnken），兩人都曾經是軍事駕駛員，過去分別都曾參與過太空梭任務。

據華郵報導，睽違多年再度於本土升空，這次他們搭乘的太空裝置已經截然不同，高度自動化之外，內裝有觸控螢幕和空調，能讓艙內保持在攝氏18-26度左右。

SpaceX被認為創下航太新頁。（湯森路透）

這趟任務被稱為「Demo-2」，算是一次試飛任務，目的在於確認火箭和太空裝置能夠安全將人員送上空。要是這次任務順利，NASA和SpaceX將檢視資料，或將許可該太空船執行更多任務，有可能搭載多達4人前往國際太空站。

NASA太空人赫里和班肯。（湯森路透）

2014年在歐巴馬（Barack Obama）任內，NASA給了航太公司波音（Boeing）和SpaceX共68億美元的合約，令其設計並建造可載人至國際太空站的裝置。原本波音可望率先成功，但試飛、軟體問題使計畫踢到鐵板。SpaceX先前也傳出不少問題，但經改善後得到NASA的認可。

由於疫情因素，NASA事前曾呼籲民眾盡量待在家中，對於甘迺迪太空中心的出席狀況也有嚴格限制。不過當升空執行時，許多太空迷依然跑到鄰近海灘上，觀看這次的重要升空。