石虎為台灣瀕危的野生動物之一，數量僅剩400至600隻。為守護保育類動物石虎，並提供棲息地及讓研究員有更多資料能取得，全台第二個環境信託案例「明知山有虎環境保護公益信託」25日宣布成立， 由民間善心人士公益信託南投縣中興新村後山某200坪私人土地，距離台灣首個環境信託案例「自然谷環境教育基地」成立，已經時隔十多年，為台灣自然保育寫下嶄新的一頁。受託人為台灣石虎保育協會理事李璟泓，協會表示，後續將致力於棲地保護及推廣相關教育推廣。
從家園到環境信託地 開啟生態保育新篇章
環境信託是公益信託的一種類型，簡而言之，是委託人將「環境」交付到「可信任的受託人」手上，由受託人保護環境，進行永續經營，其所造成的好處及利益，則由「不特定的多數人」共享公益。
本案位在南投縣中興新村的後山，名為虎山，因此將環境信託地取名為「明知山有虎，偏向虎山行」（簡稱明知山有虎）。本案土地的取得實屬難得，委託人（匿名）表示，當初會購買這片地，主要是為了替自己和愛犬尋覓一個遠離喧囂的居所，但後來在生活上遇到許多挑戰，照顧年邁愛犬有了困難，導致這片土地未能成為家園。但他不願輕易出售這塊土地，而是透過環境信託的方式，將土地捐贈給擁有生態專業的個人或團體，期待能將土地的生態價值延續下去，成為野生動物的棲息地。
起初，石虎保育協會理事、同時也是受託人的李璟泓，對於如此小的一片土地是否適合環境信託心存疑慮，但三年來，他們陸續在這裡觀察到石虎、八色鳥、穿山甲等珍稀物種，也發現很多野生動物會在此地活動、喝水，甚至有繁衍的紀錄，「讓我們堅信，即使是一小片土地，只要妥善保護，仍能發揮極大的生態價值，不容小覷。」
而不只這一小片土地，透過生態監測，虎山其他地方亦拍到許多保育類動物，是很重要的棲地。「我們想要做的經營管理很簡單，就是把這塊土地守住，維持原本的面貌。」李璟泓說，希望這裡能成為台灣推動更多環境信託的關鍵，喚起社會對棲地保護的重視。