莫里斯middot桑達克（Maurice Sendak，1928-2012）無疑是兒童文學史上最具影響力的插畫家之一，憑藉其豐富的創造力和對個人童年情感與記憶的再詮釋，創造了一個又一個讓世世代代讀者深感共鳴的奇幻世界，其中每個人童年的必備讀物《野獸國》（Where the Wild Things Are）是他家喻戶曉的著作之一，於1963年出版、1973年改編為動畫短片，2009年改編成真人電影《野獸冒險樂園》，2023年更是在BBC召集全球童書專家選出有史以來最厲害的100本童書的調查中拿下榜首。即使經歷了數十年的時光，《野獸國》依然在讀者心中占據著特殊地位，其影響力絲毫未減。
今年十月美國丹佛美術館（Denver Art Museum）呈現桑達克迄今最大規模的回顧展「Wild Things: The Art of Maurice Sendak」。展覽匯集了超過400件藝術家的手稿、草圖、故事板與繪畫作品，全方位呈現了其超越六十載職業生涯中令人矚目的藝術成就。
「Wild Things: The Art of Maurice Sendak」展場一景。copyDenver Art Museum
桑達克的成長背景與藝術啟蒙
1928年，桑達克出生於紐約布魯克林的一個波蘭猶太移民家庭。父母逃離波蘭的動亂與政治迫害，他的親戚死於猶太人大屠殺當中，讓年紀小小的他一早就已經體會到死亡。這段家族歷史根植於桑達克的心中進而影響了其成長與創作。桑達克從小就接觸到猶太民間故事以及代代相傳的文化傳統，這些元素不僅塑造了他的想像力，也讓他在後來的作品中融入其歷史記憶與對人性的敏銳洞察。二戰及大屠殺的陰影，也使桑達克的作品超越了單純的兒童故事，而成為了探索人性的象徵。而早年他因健康問題長期臥床，卻培養了喜愛閱讀的習慣。
莫里斯middot桑達克（Maurice Sendak)，1994。copyJohn Dugdale
年僅19歲的桑達克，幾乎全憑自學開始了他的插畫生涯，並迅速展現出不凡的才華。隨著1950年他為多本兒童讀物繪製插圖，桑達克逐漸成為業界備受矚目的插畫家，最終憑藉1963年出版的《野獸國》一躍成名。其重要作品包含《廚房之夜狂想曲》、《親愛的小莉》、《在那遙遠的地方》等。
在桑達克長達65 年的職業生涯中，曾拿下八座美國童書最高榮譽的「凱迪克大獎」，同時也是美國唯一一位安徒生大獎的得主。除此之外，《時代雜誌》曾給他「童書界的畢卡索」的封號，更有兒童文學評論家稱他是「百餘年來最偉大的繪本作家」，彰顯了他在兒童文學與圖畫書創作領域的卓越成就，也確立了他作為該領域舉足輕重的代表性人物。
Maurice Sendak quotWhere the Wild Things Arequot, 1963, watercolor and ink on paper. copyThe Maurice Sendak Foundation.
Maurice Sendak quotWhere the Wild Things Arequot, 1963, watercolor and ink on paper. copyThe Maurice Sendak Foundation.
《野獸國》與藝術生涯的巔峰
《野獸國》無疑是莫里斯middot桑達克最具代表性的作品之一，全球累計銷量已超過1,900萬冊。書中講述了小男孩Max的故事，他穿著狼裝在家中肆意惡作劇，因而激怒了母親，受罰不得進食並被命令回房間。獨處時，Max的想像力將他帶入了一個充滿奇幻野獸的異世界，然而，面對這些兇猛、張牙舞爪的野獸，他毫無畏懼，並且神奇地將它們馴服，最終被加冕為「野獸之王」。然而，身處這個異境中的Max，卻漸感孤獨，並在不經意間聞到了來自現實世界那熟悉的食物香氣，於是選擇放棄他在幻想國度中的王權，回歸現實生活。這個故事表面上是一個孩子充滿想像力的冒險，但其隱含的深層情感譜系，探討了孤獨、恐懼、權力、冒險、幻想與親情等議題，使得這部作品超越了年齡的界限，成為歷久彌新的經典。
在此次丹佛美術館的回顧展中，觀眾不僅能看到《野獸國》的原創水彩畫、墨水畫和石墨插圖，還能欣賞到桑達克設計歌劇《野獸國》的布景。該歌劇於1980年首演，音樂由英國作曲家奧利佛middot努森（Oliver Knussen）譜寫，體現了桑達克在戲劇領域的造詣和跨界創作的影響力。此外，他為莫扎特《魔笛》及柴可夫斯基《胡桃夾子》創作的服裝設計，以及2009年《野獸國》真人電影中的服裝也將在展覽中亮相。
「Wild Things: The Art of Maurice Sendak」展場一景。copyDenver Art Museum
Maurice Sendak quotPierrequot, 1962, ink on paper. copyThe Maurice Sendak Foundation.
桑達克的藝術影響
桑達克的創作不僅來自其內心的世界，還深受多位前輩藝術家的啟發。在展覽中，觀眾可以看到如《小兔彼得的故事》作者碧雅翠絲middot波特（Beatrix Potter）、18世紀詩人及畫家英格蘭畫家及詩人威廉middot布萊克（William Blake）、浪漫主義畫家喬治middot斯塔布斯（George Stubbs）、美國漫畫家及動畫師溫瑟middot麥凱（Winsor McCay）以及重要動畫大師沃爾特middot迪士尼（Walt Disney）的影響。迪士尼的1940年動畫電影《幻想曲》（Fantasia），正是讓年僅12歲的桑達克立志成為插畫家的關鍵契機。
桑達克一生的創作歷程可謂不輟，曾跨及繪本、戲劇設計，或是其他藝術領域。憑藉其敏銳的洞察力以及獨具個人特色的表現風格，賦予作品豐富的層次感。然而，他的創作雖根植於兒童文學的範疇，其內涵卻遠超越這一界限，在富饒有趣、活潑的畫風底下，講述的故事無論聚焦於好奇心與勇氣的萌發，其實隱藏著人們各個層面的心理狀態，使不同年齡層的讀者皆能在他的作品中發現獨特的思想啟示。
丹佛美術館館長Christoph Heinrich在展覽開幕時提到：「桑達克的藝術對我們許多人來說意義重大，未來的世代也必將如此。此次展覽有難得的機會讓參觀者欣賞他這些書籍的原畫，還能夠從展覽中看見桑達克無窮的創造力。正如此次展覽所展現的，桑達克不只是為孩子創作的畫家，他的藝術與思想將在未來不斷地啟發更多人。」
「Wild Things: The Art of Maurice Sendak」展場一景。copyDenver Art Museum
「Wild Things: The Art of Maurice Sendak」展場一景。copyDenver Art Museum