甫開蒸氣箱，奔騰的水氣蓋不住棕色帶黃的台農 57 號地瓜。待霧氣散去，可見地瓜有些大過拳頭、有些細如手指、有些截斷痕跡明顯，外觀參差。但在羅己能眼中，格外地瓜不分良莠，皆有成為香醇酒液的價值。
因洞見台灣地瓜酒市場潛力，羅己能從機械產業大跳躍，成立恆器製酒，向農民收購格外地瓜，製作成散發草本清香的地瓜酒，提升農民收益。他承受外界對地瓜製酒的疑惑與批評，卻始終不改信念，在 2022 年用多款地瓜酒與烈酒獲得舊金山世界烈酒大賽多個獎項，證明他製作的地瓜酒滋味不凡，更印證格外的地瓜蒸餾為酒，品質依舊優秀。
遠在日本認識地瓜酒，機械產業躍入地瓜海
羅己能開口閉口不離地瓜酒，但人生前半段遑論地瓜酒，甚至未曾想過會和地瓜、酒飲共度。他原先從事機械設備買賣、經濟狀況無虞、家中滴酒不沾。直到 2003 年到日本深造，某日晚上與朋友在居酒屋點上一瓶「芋燒酎」，初嚐馥郁的香氣與乾淨的甜感，不太飲酒的他為之傾心，詢問後才得知日本的芋燒酎就是地瓜酒。
著迷於地瓜酒滋味，羅己能同時感覺遺憾。他認為台灣人對地瓜熟悉，經常把地瓜視為台灣的代表物。但他到日本才品嚐到風味佳、商品化的地瓜酒，「台灣為什麼沒有（地瓜酒）？」的疑問滲入他的心底。
心底的疑問轉化成行動，是因為羅己能的父母於 2013 年發生嚴重車禍。他一邊照顧父母，一邊深感機械產業不再有發展潛力，若自己突然離世，「我希望給下一代更永續的產業」。於是他忖度其他產業發展機會，認為製酒產業需求市場穩定，建立產業規模後，肯定比機械產業持久。他進一步分析製酒市場時，感覺地瓜酒的香氣回到他喉間。
羅己能表示，台灣廢除菸酒專賣後，私有酒廠逐步發展，大宗酒飲離不開米酒、葡萄酒、水果酒。但台灣地瓜因環境適合、品種多樣、栽培技術佳等優勢，產量與質量兼具，本島與離島皆有釀造地瓜酒的歷史。他洞見深埋酒海、無人知曉的地瓜酒，決心用台灣地瓜、在台灣製作屬於台灣人的地瓜酒。
廚房當作製酒廠，假日研究地瓜酒
有想法卻毫無製酒經驗，羅己能憶起初次釀造地瓜酒，是他先上網爬梳釀酒方法，到市場買地瓜，洗淨與蒸煮地瓜，用雙手捏碎地瓜肉，加入麴菌翻拌，裝桶醱酵，最後蒸餾與裝瓶，才得出自己首瓶的地瓜蒸餾酒，流程皆是獨自在廚房完成，「做法真的很土」。
但羅己能分送第二次試做的地瓜酒給親友，就有人在品嚐後問他「有沒有賣？」增加他發展地瓜酒的信心。他不斷練習蒸餾地瓜酒的技術，專門選用產量最多、方便取得、地瓜香氣也比較濃郁的台農 57 號，製成酒精濃度分別為 60 與 40 度的地瓜蒸餾酒，取名為「地瓜原酒」。酒液透明澄清，聞來幽微的草本氣息，清新不刺激；入喉之後的酒精感溫潤不嗆，且緩緩逸散出蒸地瓜的香味。
製酒獲得鼓勵、賣酒卻遇到問題。羅己能坦言，他「半路出家」製作地瓜酒，沒有名聲與商標，無法正式銷售，只能停留在少量、業餘自釀。加上面對父母得知他「越玩越深」而不斷勸阻，不同意他直接轉換跑道，羅己能於是「雙棲」，平日維持機械本業、假日泡在廚房與地瓜堆中，鍛鍊製酒技術，並研究如何申請為正式酒廠。
2017 年，羅己能以地瓜閩南語「憨吉」諧音成立恆器製酒。期間他善用對機械的優勢，改良各種設備，應用在地瓜酒製程，包含洗淨地瓜外皮是用紅蘿蔔洗滌機、碎肉則是透過改造的水泥預拌機。他強調，生產自動化才能減輕人力負擔讓產量擴大、製程標準化，進而穩定酒飲品質。
看上格外地瓜，農民喜見「寶貝」受認同
論起製作地瓜酒，「使用格外地瓜」是羅己能最自滿的賣點。他最初到批發市場採買地瓜，多數地瓜外觀整齊、漂亮，價格卻因產量變化而起伏不定。他發現市場總有格外地瓜，雖大小不一、外觀畸形、長相欠佳，但供給量穩定、價格較低廉、風味也不減，「為何不用格外地瓜製酒？」
為了穩定地瓜來源與成本，羅己能四處打聽、輾轉找上雲林水林的地瓜農李志榮，向他收購格外地瓜。他記得李志榮聽到他要收購格外地瓜時，「露出的笑容感染到我」，轉變他對格外地瓜僅是降低生產成本的態度。
農民不論技術良莠，都不免產出些許格外品。李志榮遇到羅己能以前，不符常規的格外地瓜通常只能直接丟棄，頂多賤價售出，作為飼料或地瓜粉。但格外地瓜也是他的心血，被市場唾棄，如同剜去心上一塊肉。
對李志榮而言，羅己能用固定價格收購格外地瓜，是掬起他的心頭肉、增加他的收益，透過製酒精煉格外地瓜的價值。他分享，自己分送地瓜酒給其他好友時，不外乎接收到「原來地瓜可以製酒」、「地瓜酒好喝」的反饋，深感「寶貝有人認同」，更願意持續供應地瓜，如今邁向第十個年頭。
從地瓜到水果，堅持用格外品替農民加值
受李志榮啟發，羅己能對使用格外品增添一層喜悅與使命，「好像有幫助到農業！」同時，台灣水果也有格外品無處可去的困境，於是他又跟果農收購格外水果，測試不同的製酒方法。在他的廠房，從葡萄、柑橘，乃至樹葡萄、枇杷，都浸在酒液中、貼上試驗配方、一罐又一罐靜置架上，儼然是一處「水果酒大觀園」。
羅己能不諱言，格外農產品看似成本較低，但外觀較不整齊，人工揀選、處理時間成本較長。他又堅持向正職農友採購，並優先選擇有機、無毒農法的農產品，「他們以農為生，但格外品比例通常（比慣行）高」，墊高收購成本。
但羅己能情願「自找麻煩」，增加農民收益，也減少格外品在消費市場流通，間接穩定農產品市場價格。他也用這些水果腦力激盪，開發水果酒與地瓜酒「勾兌」成的水果地瓜酒，地瓜與水果香氣互融、酒精度較低，擴增他的地瓜酒品項與市場，「這是我、農民、市場多贏的局面！」
「有田有米」負責人吳佳玲於東勢種植柑橘，並定期將格外品提供給羅己能。她表示，很多格外農產品品質不低，但因規格不符市場喜好而銷路不佳，還可能擠壓其它良品價格。羅己能願意向她收購格外水果，等於多一份收入、生產辛勞受肯定，對此相當感動，「現在樹上有格外水果，都有動力爬上去採！」
外界質疑越挫越勇，品質優良吸引離島酒商
對農業付出，消費者不一定買帳。羅己能在恆器製酒成立後，勤跑各種酒飲展覽、農產市集，提升品牌曝光度。但消費者對陌生品牌戒心高，對「地瓜製成酒」更是質疑不斷。羅己能舉例，「地瓜能製成酒？」是最溫和的疑問，「地瓜酒感覺很 low」、「地瓜酒聽來沒價值」、「用格外品只是想省錢」、「用格外品的酒會很難喝」等種種唾棄，他沒少聽過。
吞下外界嘲諷，羅己能坦言「那真的很痛苦」，卻他並未改變初衷，而是不斷改良製酒品質、開發不同產品、努力與消費者溝通。他還與元智大學、長庚大學等學校合作，開放廠房讓學生參觀。他強調，相比用「請支持國產酒」的情感訴求，還不如優化酒的品質、紮穩口碑與形象，才能真正落實產業經營，「我不甘格外農產品被輕視」。
羅己能並協助代工地瓜酒，繼續擴大地瓜酒知名度，鼓勵更多人開創地瓜酒市場。馬祖長岐山燒酒執行長王詩傑表示，地瓜酒深植於馬祖長輩記憶，可惜因菸酒專賣制度，馬祖地瓜酒釀酒師凋零，無以為繼。還好羅己能生產地瓜酒的技術精湛，代工地瓜酒的味道受馬祖長輩讚許，「這就是地瓜酒！」他現在定期到本島造訪羅己能、洽談代工，期望之後共同發揚馬祖地瓜酒名聲。
多款酒飲榮獲國際肯定，持續用格外地瓜開創市場
現在事業雖然穩定，但羅己能曾站在放棄邊緣。他憶起過往因行銷受阻灰心喪志，直至地瓜酒 2019 年於比利時布魯賽爾世界烈酒競賽獲獎，才燃起一絲希望，繼續開發水果地瓜酒以及使用白橡木等不同進口木桶陳放地瓜酒，製成「桶陳」地瓜酒，讓酒的地瓜清香裡又有一層煙燻木頭的辛香調氣息，增添地瓜酒風味層次。
然而他又遇新冠疫情衝擊酒飲市場，眼見投注的三千萬多元將付諸東流，製酒虧損只增未減，他於 2022 年參與舊金山世界烈酒大賽時心想「此戰即終戰」，比賽若無佳績，就關閉恆器製酒。
舊金山世界烈酒競賽（San Francisco World Spirits Competition）始於 2000 年，是美國國際性重大酒類競賽之一，每年吸引世界各地，酒業或小型酒廠競逐獎項。比賽經過專業評審盲測、綜合評比等流程後，依照分數分別授予鉑金獎、雙金獎、金獎、銀獎、銅獎。
結果羅己能在超過 5000 支參賽酒品中表現突出，荔枝地瓜酒獲得水果加烈酒銀牌、梅子地瓜酒獲得水果加烈酒銀牌、桶陳地瓜酒獲得其他類威士忌銀牌、枇杷子浸泡利口酒獲得堅果利口酒銅牌，而用吉野一號米釀造的米蒸餾酒「旅一」更是獲得米燒酎類雙金牌、 吉野一號米酒加上新鮮馬告製成的「旅二」也獲得柑橘類風味琴酒銅牌、加入越南芽莊沉香製作的沉香酒則是獲得白酒類金牌獎。
總結來看，羅己能參賽榮獲 1 面雙金獎、1 面金牌獎、3 面銀獎與 2 面銅獎，讓鎂光燈打向恆器製酒，採訪與採購不斷，「至少講到地瓜酒，會先想到我」。羅己能不僅成為台灣地瓜酒指標，他也終於年度收支平衡，重拾推廣地瓜酒的目標。
自許是農業人，堅持使用格外品
羅己能還有許多地瓜酒的計畫等待完成，除了提升製酒品管、設備升級、行銷曝光，他仍在摸索台灣地瓜酒的市場，哪些地瓜酒款最能獲台灣人青睞，願意長久消費，以繼續開拓未來出路。但自許「是台灣農業的一分子」，唯有使用格外地瓜與水果製酒，是他堅定不變的信念。
李志榮透露，羅己能為了打響地瓜酒知名度跑透全台，若在南部行銷，總會繞到雲林找他「訴苦」自己承受的冷嘲熱諷。但重整心情後，羅己能又繼續勤奮投注地瓜酒產銷中，加強品質、開拓市場、從未妥協，「從沒看過這麼堅持的人，是我就放棄了」。
《上下游》提醒：喝酒不開車，開車不喝酒；18 歲以下請勿飲酒