【勁報記者于郁金/臺南報導】今年80歲林奶奶在年輕時候，買賣股票十分熱衷，對於每筆投資微細訊息總是能謹記在心；但是大約在10年前發生中風，雖然肢體活動恢復良好，但是腦袋卻越來越不靈光，醫師診斷為血管性失智症，大腦功能逐漸減退，到今年已經進展到中重度失智症，生活起居都需要家人照顧，最讓家人困擾的是，林奶奶在白天總是一副嗜睡狀態，到了晚上又好像在跟誰對話，一般喃喃自語整夜，情緒起伏也很大，甚至林奶奶偶爾會在半夜大聲哭鬧。
衛福部嘉南療養院表示，經過熱心鄰居的建議，推薦林奶奶到中醫就診，在不停止原有的西藥之下，中醫師開立中藥調理，加上原本老人日間病房白天的認知促進活動，目前已經能夠白天保持清醒，晚上安靜入眠，情緒也較為穩定，最開心的無非是擔負照顧責任的子女。
中醫對於失智症的觀點
衛福部高年精神科主治醫師譚宏斌醫師指出，造成血管性失智症的主要原因，西方醫學認為主要是認為，因為中風事件所造成腦細胞壞死，尤其是負責認知功能的腦區域，而中風後3個月出現突然的智能衰退就有可能是血管性失智症。
衛福部嘉南療養院中醫部蕭坤元醫師表示，以中醫的角度認為，血管性失智症的病位在於腦部，起因於其他臟腑的功能失調，造成痰濁瘀血，蒙蔽清竅導致認知功能降低；原因在於血瘀氣滯造成氣血不能充養腦部，或者血瘀阻礙脈絡造成氣血不能上榮於腦。就單以血管性失智症的中醫治療而言，經常採取活血化瘀，兼以補養心神的作法，常用的藥方包括補陽還五湯、人參養榮湯、天王補心丹等；除了常見的認知功能減退的症狀之外，睡眠障礙也是常見的症狀之一，其中像本案例林奶奶這樣睡眠週期紊亂患者也不在少數。
中藥可以輔助調節睡眠節律
生理時鐘是指一個生物本身的睡眠節律與日夜節律，這個節律會受到外在環境，例如光線、聲音，或者內在刺激，例如情緒、壓力或身體病痛等因素影響；以中醫角度而言，睡眠的規律與身體的陰陽氣機運行有關係；以靈樞口問篇提及：「陽氣盡，陰氣盛，則目暝；陰氣盡而陽氣盛，則寤矣。」意思就是人體的陰陽是處在互相競爭的狀態，白天清醒的時候，身體的陽多於陰，等到睡眠時又陰多於陽。
因腦血管意外或是因年老，而導致氣血運行不通暢，則很有可能會產生睡眠日夜週期混亂的現象。蕭坤元醫師表示，對於失智的老人家，白天嗜睡，晚上吵鬧而言，中醫可以採取根據時間順序給予不同的中藥處方：「在早上給予補陽氣的處方，例如人參、黃耆等，可以提振精神，而晚上給予補陰血的處方，例如酸棗仁、夜交藤等，可以幫助睡眠」；實際上應給予中醫師若有其他症狀，還需要加減中藥配方。
經過中醫調理 減輕照顧者的壓力
若是失智老人有了混亂的睡眠日夜週期，除了減少與家人互動的時間，也會影響到患者本身生活品質；此外，患者的睡眠周期也會大大地影響到照顧者的生活，一旦失智老人日夜顛倒，主要的照顧者勢必也會為了要照顧病人，而有睡眠缺乏的狀況；要修正日夜週期，除了使用中藥調整身體氣機；另外，生活作息也要注意，必須要讓失智老人家參加老人日間病房白天的認知，促進活動來維持日間活動，以避免整日白天嗜睡，反而晚上不睡。
衛福部嘉南療養院鄭靜明院長指出，嘉南療養院於民國91年起，提供老人日間病房醫療服務，近20個年頭未曾中斷，期許能提供就醫的高年精神病患更具完整性、可近性及持續性治療服務，落實高年精神病患精神醫療工作，減少高年精神病患延誤就醫、家屬負荷與社會負擔。
譚宏斌醫師，畢業於南臺科技大學研究所，現職衛福部高年精神科主治醫師，經歷高雄榮總臺南分院醫師，專長：老人精神醫學、失智症、憂鬱症、失眠、生物精神醫學、環境醫學等。
蕭坤元醫師，畢業於慈濟大學學士後中醫學系、中正大學心理學研究所，現職衛福部嘉南療養院中醫部醫師，經歷：衛福部臺南醫院中醫科醫師、臺灣睡眠醫學會常年會員、中華醫事科技大學兼任講師、大林慈濟醫院中醫部醫師；專長：失智症、身心症、健忘、睡眠障礙、運動傷害、感冒、咳嗽、過敏性鼻炎、腸胃肝膽疾病、月經失調、更年期症狀、坐骨神經痛。(于郁金攝)