隨著年紀的增長，許多人都希望健康長壽，能夠陪伴自己所愛的家人走更長遠的路。而在追求健康長壽的過程中，我們的心臟扮演著舉足輕重的角色。新光醫院心臟內科主治醫師洪惠風是心臟科的權威，他在健康主播鄭凱云主持的網路節目《如果云知道》中指出，許多心臟科醫師的健康血管逆齡祕訣，重點就在於控制「壞膽固醇」。
血管壁厚度決定動脈硬化程度
洪惠風解釋，過去人們常認為動脈硬化是隨著時間逐漸惡化，血管內徑會逐漸變窄，最後導致心肌梗塞。但近年的研究發現，動脈硬化的過程其實與血管壁的厚度有關。當血管壁開始增厚時，內徑並不會立即受到影響，此時人們通常不會有明顯症狀。然而，隨著動脈硬化的加劇，血管壁會逐漸向內擠壓，使得血流受阻，就像四線道變成一、二線道一樣。這時人們可能會出現心絞痛等狹心症的症狀。
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壞膽固醇是動脈硬化的元凶
想要保持心臟年輕、避免動脈硬化，關鍵就在於控制低密度脂蛋白（LDL），也就是俗稱的「壞膽固醇」。洪惠風進一步說明，動脈硬化的速度與LDL的濃度有直接關係。LDL濃度越高，動脈硬化的速度就越快。因此，降低LDL濃度就能夠減緩動脈硬化的速度。他形容LDL就像是垃圾，而我們的血管就像是垃圾掩埋場。如果從小到大LDL濃度一直維持在較高的水平，那麼我們的血管就會提早被垃圾填滿。相反地，如果能夠及早控制LDL，讓它維持在較低的濃度，就能延長血管的使用年限。
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控制LDL濃度因人而異
LDL濃度到底要控制在多少才算理想呢？洪惠風指出，這需要依照個人的身體狀況而定。一般而言，健康的成年人，LDL濃度維持在100 mg/dl以下就已經很不錯了。但是，如果是糖尿病患者，或是有家族性高膽固醇血症的人，可能需要將LDL控制在更低的水平，甚至低於55 mg/dl。而對於已經罹患心血管疾病、中風或周邊血管疾病的人來說，LDL濃度則建議要控制在40 mg/dl以下。
生活習慣與飲食調整助降低LDL
控制LDL濃度，可以透過生活習慣的改變和飲食的調整來達成。洪惠風建議，透過飲食控制和規律運動，一般人可以將LDL濃度降低5％至10％左右。在飲食方面，要特別注意「三大壞蛋」，也就是糖、鹽和反式脂肪。此外，蛋的攝取量也要適可而止，因為每個人對於膽固醇的吸收程度不同，有些人吃蛋後LDL會上升，有些人則不會。至於零食和油炸食品，因為容易含有反式脂肪，也盡量要少吃。
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想改善LDL濃度可尋求醫師協助，為健康把關
對於一些身體狀況較為複雜的人，例如已經裝過支架、心肌梗塞或中風的患者，洪惠風建議，最好要在醫師的協助下控制LDL濃度。台灣心臟學會在2023年發布的治療指引中，建議這類高風險族群的LDL濃度要控制在50 mg/dl以下。而對於糖尿病患者來說，罹病10年以上者，LDL濃度也建議要低於70 mg/dl，因為研究發現，糖尿病患者的心血管疾病風險，與心臟病患者不相上下。
◎ 諮詢專家／洪惠風醫師
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