對你來說，信用卡是什麼？傳統眼光中，信用卡是消費支付的工具之一，這是透過你本身的「財經資力」所創造的「信用」而進行的財務槓桿機制，這個從過去的「延遲給付」機制到銀行與信用卡機構介入後的「授信消費」觀點，到現在甚至成為資歷的象徵標的，信用卡的角色逐步被代換，尤其是頂級卡的出現，更讓信用卡成為身分的觀點的象徵，這一次， 1% Style 帶你探究頂級卡的奧秘，也為你推薦 2024 最值得擁有的幾張頂級信用卡。
在科技的持續進步下，電子商務成為消費市場中重要的「顯學」之一，這樣的篷勃發展，其實信用卡的存在，確實是讓這樣的「非實體商機」蔚為時尚，這種從 19 世紀興起的信用支付制度時至今日，在商業銀行與信用卡機構介入，讓信用卡被主流市場認可且通行後，無疑成為消費市場中相當重要的支付工具，而且這些年信用卡發行單位為了有更豐富地服務信用卡持有人，於是附加在信用卡上的尊榮禮遇與服務，更讓高階乃至於「頂級卡」的出現成為持有人身份或生活風格的極致象徵，讓信用卡的功能，從最基本的支付工具轉變為一種屬於身份的標誌。
大家都知道信用卡，但相較於一般消費支付、會員認證或社群認同的信用卡，頂級卡是一種相當特殊的存在。相較於一般信用卡，頂級卡通常會有幾點特色：首先，頂級卡的卡片額度會較一般的信用卡高，相對的持有門檻（通常是年收入）以及免年費的門檻都會比較高，而且，通常頂級卡不是你可以主動申請就可以獲得機會的，有些有高度限制的卡片，甚至需要由銀行或機構主動「邀請」才能有機會持有，所以，這也讓頂級卡成為持有人的社會地位與身份的另類象徵；另一個差別，在於頂級卡通常會提供比較優渥的額外福利或服務，大多數的頂級卡都有專屬的會員專屬秘書/客服服務，相較於一般信用卡的客服專線，這樣的秘書服務可說是「使命必達」，更可以說是屬於頂級卡的尊榮禮遇。
「黑」的極致
說到頂級卡，你第一個應該會想到的，是美國運通所發行的「黑卡」。黑卡的正式名稱，是美國運通所發行的百夫長卡 Centurion ，因為卡面是黑色的，所以有「黑卡」之稱。美國運通黑卡於 1999 年於美國推出，2010 年在台灣推出，是目前全球最知名也最尊榮的頂級卡，但相較於我們熟悉的頂級信用卡，黑卡則是以「簽帳卡」的機制進行運營，也就是說，雖然黑卡沒有額度上限，但它並沒有勾連「循環信用」機制，只要出帳就必須全額繳清，這確實是與一般信用卡使用上的最大差別。
以黑卡為首，頂級卡常以金屬作為卡片材質，像是黑卡就號稱以鈦金屬純手工打造，而卡面設計也常有與藝術家合作的跨界限量設計，你可以說這樣一個兼具工藝與藝術的「載體」確實可以說是身份地位的象徵；當然，這麼重（大約是 15 克，是一般塑膠製信用卡的三倍重）的卡片，持有人不一定會把它直接帶在身上使用，美國運通黑卡也有很貼心的設計，除了有為了讓持有人攜帶方便的替代卡（塑膠製）外，近年美國運通也與 Prada 合作，推出專屬持有人的「皮革感應手環」，刷卡時可以直接拿手環來感應，可以說是相當獨特的話題性載體。
當然，最為讓人們嚮往的黑卡「服務」，則是黑卡專屬的「私人秘書服務」。黑卡擁有非常強大的客服團隊，裡面的人員都是服務業中各領域的精英，可以說是非常瞭解高端人士需求的一個團隊，而他們對黑卡持有人服務唯一條件，是「只要是地球上合法的事，都會盡力為持卡人達成」，這個團隊對於各式各樣的頂級需求都能「使命必達」，舉例來說，如果黑卡持卡人想要前往某地旅遊，黑卡私人秘書不但能量身為客戶打造行程，從交通、住宿、餐飲到行程全部一手包辦，從飯店或機票升等、全球貴賓室免費使用、知名餐廳的特別保留席等禮遇應有盡有，甚至部分只有邀請制的高階體驗都可以讓持卡人獲得專屬服務；等而上之，如果是特殊至極的服務需求，黑卡私人秘書都會盡其所能的為你達成，據說在2004年南亞海嘯期間，一名黑卡持卡人因朋友受困在印尼的島嶼，要求美國運通協助他救出友人，而美國運通確實也不辱使命，立即派出一架私人飛機協助持卡人的友人脫困，可以說是最「使命必達」的案例。
隨需選擇你的頂級生活
當然，黑卡或許是頂級卡的「頂端」，但除了美國運通黑卡之外，不少信用卡機構都有相應的頂級卡機制，像是VISA卡的「無限卡」、萬事達卡的「世界卡」、「世界之極卡」、JCB 卡的「極緻卡」，或者像美國運通本身的「白金卡」也是屬於頂級卡的系統之一。每一個機構、銀行所發行的頂級卡基本上都有他們所設計的頂級服務，對於不同需求的高階人士來說，都可以隨自身的需求來進行選擇。
VISA ——無限卡
以VISA推出的無限卡為例，近期在台灣推出的「星展極耀無限卡」針對的是高階客戶的消費與財務規劃需求進行服務，根據分析，高資產客戶每年透過信用卡的平均年消費為一般信用卡客戶的 12 倍，其中針對旅遊、餐飲和保險相關支出，更是一般信用卡客戶的 25 倍，尤其是在保險費用支出，約是一般信用卡客戶的 50 倍，「星展極耀無限卡」不僅針對國內外一般消費提供「消費滿新台幣 5 元皆可累積 1 點活利積分」回饋，該回饋權益更包含一般信用卡未涵蓋的保險項目，回饋無上限且點數於持卡期間終生有效；另外，星展極耀無限卡的24小時全球禮賓秘書服務，更針對持卡人對於旅遊餐飲的需求，全面升級飛行、旅遊住宿、餐飲美饌和高爾夫球等禮遇，為頂級客戶提供全方位服務。
MasterCard ——世界卡、世界之極卡
至於萬事達的「世界卡」與「世界之極」卡，設定的則是與探索世界、品味生活為核心，像是玉山銀行與星宇航空聯名的「玉山星宇航空世界之極卡」則與跨國交通、旅行與生活的禮遇作為主軸，除了頂級卡都有的全球禮賓秘書服務外，包括更優惠的哩程回饋、機場接送與通關禮遇，甚至包括外幣換匯的優惠、住宿餐飲的折扣與海外旅遊保險及急難救助的禮遇也所在多有，適合飛全球商務旅行及面對世界探險的極致玩家持有。
JCB ——極緻卡
如果有需求到日本商務旅行或者純粹喜歡日本旅遊的，JCB 的「極緻卡」則是高端人士的最佳選擇。像是中國信託與 LINE 聯名的「 LINE PAY 極緻卡」即針對生活觀點需求進行規劃，除了專屬於 JCB 貴賓的 JCB 貴賓服務中心 24 小時服務外，包括全球專屬的機場貴賓室、租車服務、機場接送外，包括日本交通商品、旅遊產品，包括日本環球影城貴賓室與優先體驗服務、日本餐飲優惠服務也都有規劃，對於前往日本的旅人們，可說是尊榮備至；除此之外，包括指定五星飯店晚餐享「買 1 送 1 」，單月消費滿額即有樂天桃園棒球場、台中洲際棒球場VIP室觀賽禮遇，以及指定高爾夫球場平日擊球「 2 人同行 1 人免費」，也融合了 LINE PAY 的虛實整合服務，創造更多不一樣的思維想像。（推薦閱讀：2024 Grand Seiko 新作於日內瓦鐘錶盛會再顯匠人手藝，把自然之美載入腕間）
確實，頂級卡的出現，讓信用卡已經不只是信用卡而已了，這個不但是彰顯身份象徵的標的，更是創造專屬體驗的卡片，已經是連結風格生活的極致想像了，如果你/妳期待更優質頂級的生活觀點，不妨進入這個世界，體驗屬於高端生活的風格觀點。