復活節島（Rapa Nui），這個地球上最偏遠的地方，常讓我們聯想到巨大的石像和神秘的過去。然而，除了這些「神祕巨石」外，這座小島背後還隱藏著一些精彩的歷史劇情——跨越大海的遠航、資源大戰，以及比哥倫布還早的「跨太平洋探險」。
最近，來自全球的科學家們對15位1670年至1950年之間生活在復活節島的Rapanui人進行了基因分析，揭示出這些島民不僅具備驚人的抗逆能力，甚至早在歐洲人到來前可能就已經與美洲原住民有過接觸。
這就像一部考古探險片：復活節島位於太平洋中，距離南美洲約3700公里，但波利尼西亞人的航海技術讓他們在公元1250年左右成功登上這座小島。接下來的500年，他們在島上建造了巨型石像和巨大的石台，文化興盛。
然而，當1722年歐洲人第一次登陸時，他們帶來的並不是友善的問候，而是疾病和死亡。奴隸掠奪者、天花疫情接連襲擊，島上人口急劇減少。到了1860年代，秘魯奴隸掠奪者劫走了三分之一的島民，這些災難導致復活節島的居民幾乎滅絕。
比哥倫布還要早探險北美
但是，科學家們發現，「劇烈崩潰」的故事並不成立。他們的基因分析顯示，在這些災難之前，Rapanui人的人口數量一直穩定增長。更有趣的是，研究還發現，這些古代Rapanui人其實早在1250年至1430年間，就與美洲原住民「打過招呼」，比哥倫布還要早！這難道是波利尼西亞人的「跨太平洋探險」？
這不僅揭示了復活節島人的韌性，還為我們展現了這些航海家勇敢探索的足跡——在巨浪中，他們可能早已穿越太平洋，與美洲建立聯繫，甚至還帶著一些來自彼岸的基因回到了這座偏遠的孤島。
這項研究結果已發表在《自然》期刊。
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首圖來源：© Santiago Caruso. cc By4.0
圖片來源：Giulio Ferrario, Milan cc By4.0
參考論文：
1.Ancient Rapanui genomes reveal resilience and pre-European contact with the AmericasNature
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