不管是美國的Alphabet、特斯拉、Uber，還是中國的百度等，都瞄準自動駕駛市場。其實，自動駕駛技術的競賽，不僅是公司之間或國家之間的競爭，更是一場塑造未來交通、城市發展和全球地緣政治的競爭。
全球自動駕駛市場的競爭愈演愈烈，中國、美國及其各自的科技公司，正陷入一場激烈的競逐。自動駕駛技術的發展，不僅僅是工程奇蹟的展示，更是關乎科技霸權的地緣政治鬥爭，其對未來城市交通安全和國際關係，將產生深遠的影響。
美國長期以來，一直處於自動駕駛技術發展的領先地位，領頭的是像Alphabet（字母）旗下的Waymo、通用汽車的Cruise和特斯拉等公司。美國在自動駕駛技術上的策略，是創新、大規模投資，以及新創公司與成熟企業之間的強大生態系統，共同推動自動駕駛車輛的上市。
監管不確定性，阻礙關鍵設施部署
但美國自動駕駛技術的普及之路並不平坦，比如Cruise的一輛自動駕駛車，在舊金山發生的重大交通事故，引發了嚴重的安全問題，這些事故為這一產業的發展蒙上陰影。儘管如此，像Uber這樣的公司依然繼續研發，與Cruise和Waymo等自動駕駛技術開發商建立戰略合作伙伴關係，將無人駕駛技術整合到其共享出租汽車中。
美國政府在這場技術競賽中的角色有些不一致，雖然歐巴馬政府最初提議，將車對一切的通信技術，強制應用於汽車和輕型卡車，但這一提議在川普政府期間被擱置，這種監管的不確定性，阻礙了自動駕駛所需的關鍵基礎設施的部署。美國交通部最近想要重起爐灶，為全國自動駕駛技術的部署，設定了雄心勃勃的目標，但有關資金、網路安全和實施進度的問題，仍然懸而未決。
儘管面臨挑戰，美國在自動駕駛技術的幾個關鍵領域仍然處於領先地位，尤其是在機器學習和感測器的開發方面，這些技術對於自動駕駛車輛的安全和可靠運行很重要。美國還擁有充滿活力的創新和創業文化，使得像Waymo和Cruise這樣的公司，能不斷突破自動駕駛技術的極限。但美國正面臨著來自中國日益激烈的競爭，中國在自動駕駛技術方面，正在迅速縮小差距。
中國在自動駕駛市場中崛起，是中國政府的戰略，也顯示中國企業的能力。自2010年代以來，中國在自動駕駛技術的開發和部署方面進展神速，由百度、Pony.ai和AutoX等公司領頭。中國政府對自動駕駛技術的支持始終如一，在基礎設施、監管框架，以及研發方面，投入了大量資金。
武漢，這座曾經與新冠疫情密切相關的城市，如今已成為自動駕駛車輛的重要測試城市。該市擁有全球最大的無人駕駛車隊，以百度的Apollo Go自動駕駛出租車為首。這些車輛已經完成了數十萬次的行程，展示了中國在廣泛普及自動駕駛車輛的潛力。這些發展的規模和速度，令西方分析師感到不安，現在他們將中國視為美國在這一領域的重要競爭對手。
掀起未來交通和全球地緣政治競爭
中國的一大優勢，在於能利用現有的基礎設施和網路，中國普及的路邊攝影機、交通信號燈和5G覆蓋網路，為自動駕駛開發者提供了豐富的數據來源，從而使自動系統能做出更準確和可靠的決策。這種「路邊智慧」為中國公司提供了明顯的優勢，西方國家經常面臨基礎設施分散和過時的問題。
自動駕駛技術的競賽，不僅僅是公司之間或國家之間的競爭，它是一場塑造未來交通、城市發展和全球地緣政治的競爭，這場競賽的結果，將決定哪個國家設定自動駕駛技術的標準，進而影響到從車輛製造、安全法規，到未來城市設計的各方面。
本文章反映作者意見，不代表《遠見》立場
（作者為台北商大前校長、叡揚資訊數位轉型大使）
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