進擊的海上祕境，軍艦島大登陸

長崎最名聞暇邇的石炭產業遺產，即是別名軍艦島的「端島」，2015年與其他明治產業遺產一同登錄世界遺產。

參加やまさ海運的「軍艦島上陸周遊航行之旅」，自長崎港航廈的元船2號棧橋出發，渡輪駛出長崎港至外海。

沿途有多處史跡名景──三菱長崎造船所、哥拉巴故居、大浦天主堂、高鉾島、神之島教會及海岬聖母像、世界規模最大的三崎重工百萬噸船塢。

越過伊王島和高島，即見孤單矗立海上的端島，其形真有如一座航行中的軍艦。

自島嶼東側的棧橋上島，沿通路指示步行參觀三座廣場，開放見學一側區域主要是採礦相關施設，亦可見二棟日本歷史最久的鋼筋水泥建築「第30、31號棟」。

由曾在端島任職小學教師並生活三年的導覽員福田小姐帶領見學，解說端島歷史沿革、島上施設並分享她的端島記憶。島上除炭礦施設，醫院、教育和娛樂購物施設亦一應俱全，電費物價低廉，福田小姐以愜意描述她的端島生活，並說最是難忘島上居民互助互信的人情味。

端島的開發經營，由蘇格蘭貿易商、被譽為日本近代化先驅哥拉巴（Thomas Blake Glover）推動。哥拉巴斥重資與佐賀藩合力開鑿長崎外海的高島炭礦，引進英國最新採礦科技，後轉手予三菱財閥的岩崎彌太郎。三菱經營高島炭礦有成，決定購入與高島炭坑同屬西彼杵海底礦床的端島。

1891年端島開礦，沿襲高島炭坑的工程技術，1897年礦產量即超越高島，炭質優良，明治末期成為國營八幡製鐵所的供炭商。20世紀初期端島全面電氣化，引進電動起重機深入海面下1,000公尺處採礦，大量捨石堆填島岸造地，擴張至今日規模，並建保壘要塞一般的防波堤。

端島全盛時期擁有世界密度最高的人口，建於大正時代日本最初的鋼筋水泥住宅群和公共施設林立島上，側面看去酷似土佐艦，故暱稱「軍艦島」。

其後因能源革命轉向石油，端島炭坑於1974年1月廢礦，居民礦工遷出成無人的廢墟島，2009年開放登島，讓人一窺奠下日本近代炭礦基礎的端島。

見學後返回渡輪，繞行至島嶼西側遙拜屹立至今的端島神社，其後返回長崎，整趟行程約150分鐘。上岸後獲頒一紙軍艦島上陸證明書，是此行最令人難忘的特別回憶。

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