在古老的日本傳說中，森林的守護者是精靈（日文：コダマ）。神秘的精靈有不同形象，在1997年的吉卜力動畫《魔法公主》裡，木靈是圓滾滾的小人形，頭部轉來轉去，有著好奇心，頑皮又可愛。2023年底，沖繩發現兩種迷你烏賊，其中一種烏賊就是以木靈命名，令人想起《魔法公主》中發出微光的小精靈。
以日本神話森林精靈為名
沖繩附近海域生物多樣性豐富，海草床和珊瑚礁蘊藏著許多奇特的生物。沖繩科學技術大學院大學（OIST）發現兩種新迷你烏賊，分別命名為琉球微鰭烏賊（Ryukyuan Pygmy Squid，學名：Idiosepius kijimuna）和哈南微鰭烏賊（Hannan's Pygmy Squid，學名：Kodama jujutsu），命名的靈感來自傳說與神話。
哈南微鰭烏賊的發現代表一個全新的生物分類「屬」，牠的屬名Kodama意思是日本神話中的精靈「木靈」。森林裡如果出現木靈，就代表生態健全。沖繩科學技術大學院大學海洋氣候變遷小組研究員喬利（Jeffrey Jolly）告訴《衛報》，海洋裡能找到哈南微鰭烏賊，就代表當地生態系是健康的。
哈南微鰭烏賊的種小名jujutsu則源自日本柔道。喬利解釋，柔道是借力使力的格鬥技巧。跟哈南微鰭烏賊用小小手臂來捕捉比自己體型更大的蝦子很相似。
琉球微鰭烏賊的種小名kijimuna這個字，則是指沖繩神話中的淘氣精靈「木之精」（日文：キジムナー）。這種妖怪有著一頭紅髮，個性調皮，喜愛惡作劇，常住在森林裡。這跟琉球微鰭烏賊有點類似，牠體型小，紅通通的，大部分時間都附著在淺海的海草床。
從小烏賊見海洋生態
這兩個新物種的發現與研究由日、澳科學家合作，2023年10月發表於期刊《海洋生物學》（Marine Biology）。
兩種烏賊都是侏儒烏賊（pygmy squid）。顧名思義，牠們非常的小，這兩種迷你烏賊最大隻的也不過12公釐，就像小指指甲般大。想在汪洋中發現牠們的身影相當不容易，更何況，兩種烏賊都在夜間活動，而琉球微鰭烏賊只會在冬天出現。
水下攝影師的加入功不可沒，影像讓大家更清楚看到這兩種烏賊及牠們的特性，也因此，哈南微鰭烏賊的命名就來自其中一位攝影師哈南（Brandon Ryan Hannan）。
論文作者、澳洲聯邦科學與工業研究所（CSIRO）分類學家理德（Amanda Reid）指出，這次的新發現讓已知的微鰭烏賊種類達到8種，預期未來可以發現更多。
以傳說來命名這兩種侏儒烏賊還有另一層涵義。沖繩海域跟全球海洋一樣，受到過度捕撈、海洋溫度上升、珊瑚白化的威脅。論文作者之一的喬利說，透過命名希望能突顯出海洋生命的多樣性，並提醒大家，自然界還存在許多未知。
參考資料
- OIST（2023年10月24日），Tiny spirits roam the corals of Japan - two new pygmy squids discovered
- 衛報（2024年3月11日），Discovered in the deep: tiny ‘sucker-bum squid’ with martial arts moves
- Two new pygmy squids, Idiosepius kijimuna n. sp. and Kodama jujutsu n. gen., n. sp. (Cephalopoda: Idiosepiidae) from the Ryukyu Islands, Japan, DOI:10.1007/s00227-023-04305-1