NBA季後賽如火如荼地開打,其中第一輪最有話題性的對戰組合之一,就是西區第三種子的明尼蘇達灰狼和第六種子鳳凰城太陽間的對陣。灰狼隊是今年NBA一股清新的勢力:
灰狼本季在狀元郎Anthony Edwards的領軍下,全隊不但打出了全聯盟最好的防守,戰績方面也扶搖直上,最終拿到了西區第三的位置,非常好的成績。過去兩年灰狼雖然也都打進了季後賽,但都是以低順位種子身分出發,這一次,是睽違非常多年後,灰狼再一次能拿到高順位種子。
暌違多年的高順位種子?有多久呢?答案是20年。
上一次灰狼能夠以前4種子身分開始打季後賽,是遠在2003-04賽季,那一年之後灰狼三次打進季後賽(含今年是第四次),全部都是低順位,也因此今年是久違地,可以從主場開始打季後賽。
不過更進一步說,除了2003-04賽季外,灰狼隊史今年之前11次打進季後賽,也只有這次能進入到西區前三種子,因此今年不但高順位出發,甚至還重返了前三,的確是非常了不起的成就。
說到2003-04賽季,那一年著實是個偉大賽季,那一年的灰狼不但前三,甚至還是西區的龍頭,58勝壓過了那些年的西區強權,湖人、馬刺和國王等球隊,非常的強。而球隊如此強大的原因,當然是灰狼隊史最偉大的球員Kevin Garnett,那一年的「狼王」打出了生涯最強的賽季,籃板和得分都是生涯最高,且還成為了聯盟籃板王,非常的厲害。
不過Kevin Garnett在那時早就強好幾年了,那年之前灰狼連續7年打進了季後賽,但全部都一輪遊,也讓KG在那個時候被認為是悲情球員,更有甚者取笑他是個一輪球員。光一個人強大是遠遠不夠的,但在2003-04球季開始前,灰狼來了兩個輔佐狼王最得力的助手,老資深迷絕對不陌生的:
Sam Cassell 和 Latrell Sprewell
前者綽號「外星人」,早在剛出道時的火箭時期就拿過了冠軍,是實而不華的好球員,在進入灰狼前曾是「公鹿三劍客」之一,差一點就打進了總冠軍戰。Latrell Sprewell則是在金州勇士剛出道的第二年就入選了年度第一隊,但因為惹出大麻煩因此轉到了紐約尼克,並在尼克和隊友Alan Houston上演了「老八」傳奇,震驚了世界。灰狼在上季季末啟動了交易,從尼克那裏得到了這位狂人。
這一年的灰狼在攻守兩端都非常出色,他們在進攻效率排在聯盟第5,但防守效率也一樣出色排在聯盟第6,球隊非常穩定,Sam Cassell的控球讓全隊的失誤降的非常低,球隊的戰績也因此穩定向上。灰狼隊在這一年驚人地最多最多,只遭遇過2連敗而已,他們整季從未連輸過3場。
很多那一年灰狼的球員回憶,那一年的KG是一個真正的領袖,你有任何煩惱或需求都可以跟他說,他會想辦法會讓團隊生出來給你,確保你有最好的照顧,並能全神貫注在球場上。而他也積極鼓勵隊友,並以身作則刻苦練習,讓人不得不佩服。
KG的以身作則在戰績上得到了回報,他們拿下西區第一,並且,KG成為了那一年的年度MVP,那是他最強的一年,可以說是攻守一體。而他的隊友們也在那一年積極跟上他的腳步,灰狼充滿希望的進入了季後賽。
而這一次,他們終於不再一輪遊了,過往幾乎都以低順位出發,導致第一輪就要面對爭冠等級的球隊,非常難打。但這一次,他們對手是西區第8,那支有著剛出道就才華洋溢的得分手Carmelo Anthony的丹佛金塊,灰狼隊順利以4-1過關,而這也是他們隊史第一次,可以闖過季後賽第一輪。
第二輪就遇到強隊了,第四種子的沙加緬度國王。那一年的國王還是非常強,主將Chris Webber因傷整季只打了不到25場比賽,國王卻還能拿到55勝,可見他們是一支非常成熟的球隊,並不好打。那時很多預測都認為,既然Webber已經在季末回歸了,那勝出方很大機會會是國王。
而這兩隊也打出了讓人難忘的一個系列賽,兩隊一直打到決戰第7場才分出勝負,Kevin Garnett幾乎7場比賽都沒什麼休息,平均上場44.6分鐘;灰狼先在第一場主場輸了球,但到第三戰客場經由延長賽討了回來,之後兩隊都無法連勝打到了第7場,KG拿出了他當時聯盟第一人的氣勢拿下了32分21籃板,才終於在第7場以83-80險勝國王,真的是非常經典的一個系列。
不過可惜,西區決賽的對手是補進了Karl Malone和Gary Payton,組成了「F4」,去年被馬刺打敗,這一年亟欲想把冠軍趕快搶回來的洛杉磯湖人。湖人在前一輪復仇成功撂倒了馬刺,這一輪他們仍是被看好的一方,尤其Shaquille O'Neal在當時仍是無解的存在。
不過系列賽的天秤真正傾斜向人那邊,是在第二戰 Sam Cassell的受傷之後,外星人的傷讓他在打完系列戰第四場後再也無法支持下去,湖人最終在6場後打敗灰狼,晉級總冠軍戰。
而在這一季之後,灰狼隔年陷入了多事之秋,Latrell Sprewell對薪水不滿意,因此把整個球隊搞的烏煙瘴氣,最後球隊不但無法維持牆這一年的強度,甚至最後竟然還中斷了連續進季後賽的紀錄,灰狼也在幾年後成全KG把他交易去塞爾提克並進入了黑暗期,之後連續十幾年都打不進季後賽。
一直到今年,灰狼才又重返了西區前段排名,且第一場比賽他們也大勝了鳳凰城太陽。這支灰狼隊,能不能把KG過去沒能帶回來的總冠軍金盃帶回北大荒,現在還言之過早,但他們首先要完成隊史第二次,讓球隊打進季後賽第二輪,這個要求對他們來說應該不算過分。
期待本季的灰狼能走多遠,而我也相信,不論他們本季能走到哪裡,他們還會強上好幾年,沒有問題。
*文章為作者意見,不代表LINE TODAY立場。
▌專欄作者:我只想寫寫體育
筆名飛鳥,一個認真寫體育文章的爸爸,有時可以寫出讓人感動的故事,沒什麼事會每日更新,用心寫每一篇文章,品質應該不會讓你失望。
▌延伸閱讀:
▸ 點我看更多「NBA季後賽」最新動態
石依余 KG是我心中唯一的狼王!無可取代
04月22日08:25
chris 國王那時超強不說 觀賞性也極高 讚。。
04月22日04:59
Wilson Lee 狼王帶了比特犬跟羅威納犬咬出的最佳成績,可惜羅威納想吃的太多了,還得養家⋯遺憾跟如果⋯
04月22日09:46
謝騰篁 看Edwards了,這貨有巨星潛力以後會是聯盟前幾名球員,而且季後賽不手軟這點很重要
04月22日09:03
NOWITZKI CHEN!!! 要是沒有Fisher的0.4秒絕殺,湖人還不一定贏馬刺呢
04月22日12:10
顯示全部