Photo Credit：可蕾兒 提供
2019 年，我們的家庭好友 Iris 全家做出了一個大膽的決定：搬離加州，遷往德州奧斯汀（Austin）。此舉實在讓人感到驚訝，畢竟 Iris 一家在加州從求學到建立家庭，已有十多年的時間，生活水準也很高。
那個被稱為「矽丘」（Silicon Hills）的奧斯汀，究竟為何吸引越來越多年輕世代遷往？當年在好奇心驅動下，我們拜訪了 Iris，並一探這座年輕活力的城市。
6 年過去，我們邀請 Iris 來到 Podcast 節目《爸媽請 Chill》，聊聊她在奧斯汀的生活點滴，也綜合了年輕牧師 Stephen 線下分享的觀點。本文將透過這兩個不同年齡層的實際經歷，為大家全面解析奧斯汀這座「新興矽谷」的特色，深入探討當地的房地產、教育體系與生活品質等面向。
城市氛圍與特色
- 高科技產業興盛
奧斯汀近年來成為許多高科技公司（尤其是從矽谷搬遷過來的企業），以及創業公司的聚集地。隨著科技業的繁榮，奧斯汀吸引了大批年輕專業人士，也創造了大量的高薪工作，這進一步帶動了當地房地產的需求和房價上漲。
- 自然環境多樣
奧斯汀擁有獨特的自然景觀，包括山丘、湖泊等，與德州其他較為平坦的城市形成對比。這種地理多樣性和豐富的自然景觀，吸引了喜愛戶外活動、追求高品質生活的家庭。
- 文藝氛圍濃厚
奧斯汀以其文化和藝術活動聞名，從音樂節到各種藝術展，皆吸引許多年輕創業者、自由業者。Iris 特別提到，這座城市的創意活力和濃厚的文藝氛圍，讓許多人感到愜意，因此成為理想的生活與創業之地。
- 保持特立獨行（Keep Austin Weird）
奧斯汀吸引年輕一代的，不只是它矽谷般的高科技氛圍，更是這裡獨特的「Keep Austin Weird」文化。這句標語可是奧斯汀的靈魂所在，讓這座城市充滿了創意與活力。
許多人可能沒留意到，奧斯汀其實是很多新潮品牌的搖籃，例如：美國 Gen Z 潮牌健康汽水 Poppi、重新制定了交友軟體遊戲規則的 Bumble、有機天然超市龍頭 Whole Foods Market，以及 Instagram 網紅的家居品牌 Smallwoods，全都在這裡落腳。可見在這個鼓勵創意與多元的環境中，每天都有新點子、新事物誕生。
隨著新興產業崛起、年輕人口湧入，奧斯汀年輕族群的需求也日益增長，包括社群與教會。2023 年，擁有矽谷高科技產業背景的年輕牧師夫婦 Stephen 和 Xiaoyan，與從台灣、中國、韓國與美國各地遷來的 10 個小家庭，一起來到奧斯汀「拓荒」。從最初的 27 人聚會，才經過一年多左右，固定參與人數已成長近 3 倍，其中高達三分之二是年輕家庭（父母年齡在 50 歲以下、孩子 18 歲以下）。
談到會友的職業，Stephen 發現奧斯汀的「Keep Austin Weird」文化簡直體現得淋漓盡致：教會裡未退休的夫妻中，有一半以上從事自由業或創業。以妻子 Xiaoyan 為例，搬來奧斯汀後，她便放下了原本在矽谷的高薪會計工作，對此 Stephen 表示：「家庭收入雖然銳減到原來的三分之一，但生活品質卻沒有大幅變化，這證明我們搬到奧斯汀的選擇是正確的！」
迎接全球移民，房市面臨新挑戰
- 房價飆升
當地房價隨著高薪工作機會增加而飛速上漲，這與德州其他城市相比可說是天壤之別。不過，這讓不少家庭不得不面對更高的稅務負擔，尤其是德州的房屋稅比許多州都要高，居住成本因此成為眾人關注的焦點。
- 投資市場的兩難
儘管奧斯汀的房價增長迅速，但租屋市場的投資報酬率卻不高，因此對投資者來說，這裡的房地產市場並非毫無投資風險。所以，儘管資本增值潛力不小，但對於追求穩定現金流的投資者而言，奧斯汀未必是最理想的選擇。
然而，對許多來自灣區的家庭來說，即使奧斯汀的房價飆升，他們仍能以灣區三分之一的價格，在奧斯汀買到比原本的舊公寓大 4 倍的房子，而且還坐落學區內。這讓 Stephen 即使面臨開拓教會的壓力，也因為住得更寬敞且不再需要雙薪，家人之間反而有更多時間相處。
新建案、新社區近年不斷在奧斯汀興建。圖／可蕾兒 提供
教育資源多樣，能滿足不同家庭的需求
- 公立學校資源豐富
Iris 在加州受過多年教育，她認為德州奧斯汀的公立學校資源反而更為豐富，老師也充滿熱情。而且，當地學校提供的課外活動和資源，吸引許多移民家庭想讓孩子就讀。既能享受高品質的教育，又不會造成經濟負擔，兩全其美。
- 種族多樣性與包容性
很多人擔心德州可能會有種族歧視，但 Iris 分享自己孩子在奧斯汀學校的經驗，指出校園族群結構相當多元，亞裔、白人和其他少數族群的比例很均衡，且文化氛圍相當包容。雖然來自加州的家庭讓學校競爭越來越激烈，但整體學習氛圍仍相對健康。
良好的教育品質也是奧斯汀的一大特點。圖／可蕾兒 提供
安全舒適，瑕不掩瑜的宜居城市
- 較佳的治安
儘管德州的槍支問題常常受到媒體關注，但相較於一些加州的大城市，奧斯汀的治安要好得多。晚上在市中心出行也完全不需要擔心，這對於有孩子的家庭和年輕專業人士來說，無疑是一大加分點。
- 適中的氣候
雖然奧斯汀的夏天非常炎熱，但其氣候乾燥，比起台灣或加州的一些潮濕地區，讓人更容易適應。對於喜愛加州天氣的人來說，奧斯汀的氣候更可謂一大吸引力。
- 居住空間更大
奧斯汀結合了都市的便利、小城鎮的悠閒，在更低的生活成本下，反而擁有更寬敞的居住空間。相比一些加州的大城市，這裡的房價和養育孩子的成本更具優勢，讓家庭能享受更輕鬆的生活節奏。
- 移民文化的融合
隨著來自世界各地的移民湧入，奧斯汀正逐漸成為一個多元文化的匯聚點，且亞裔家庭的增加，也讓當地的教育理念、生活方式發生變化。如今，這座城市依然保持著保守的文化背景，但隨著新文化的交融，奧斯汀正變得更加開放和包容。
人數快速增長中的奧斯汀生命河靈糧堂。圖／奧斯汀生命河靈糧堂 River of Life Christian Church in Austin
缺點：高房屋稅、前往亞洲相對不便
隨著大量年輕家庭和高薪職位湧入，奧斯汀的發展前景備受看好。然而，房價的持續上漲和生活成本逐漸提高，同時也帶來潛在挑戰。未來的奧斯汀，將面臨更激烈的學校競爭、更高的房屋稅負擔，以及如何在多元文化的碰撞中保持社會和諧等問題。
整體而言，根據家有幼兒的 Stephen 牧師觀察，教會中從矽谷搬來奧斯汀的年輕家庭，目前沒有一個想離開的！但在退休規劃方面，孩子年紀較長的 Iris 提到，也許空巢期後會考慮搬回加州，這是因為即使德州的生活成本較低，但高房屋稅、相對不便的國際連接，使得她開始思考將來是否要回加州居住，享受更完善的醫療服務，以及更接近亞洲的地理位置。
如果你正尋覓一個宜居的美國城市
奧斯汀是個充滿活力、創意蓬勃的城市，吸引了無數年輕專業人士、創業家和家庭的矚目。這裡有著興盛的高科技產業、教人心曠神怡的自然環境，以及獨特的「Keep Austin Weird」文化，讓生活變得更多姿多采。
儘管房價上漲和競爭加劇，但相對較低的生活成本、豐富的教育資源和安全的社區氛圍，讓奧斯汀成為越來越多美國人的夢想家園。對考慮從加州移居此地的人來說，奧斯汀提供了既能享受都市便利、又能體會小城寧靜的完美平衡，也為許多家庭開啟了充滿機會與驚喜的新篇章。
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●網路上千篇一律的「矽谷印象」與現實的距離──戳破矽谷的粉紅泡泡，一窺摘掉濾鏡的真實矽谷
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