一份植物標本如同一部自然界的時光機，瞬間回到歷史現場，感受物種、歷史與環境變化的軌跡。台灣第一座植物標本館─腊葉館，今年正逢百歲生日，林業試驗所（以下簡稱「林試所」）今（19）日舉辦百年慶祝活動，呈現台灣植物分類的卓越成就。
台北藝術大學建築與文化資產研究所兼任教授李瑞宗指出，一個國家對於自身物種採集、分類能力越高，代表擁有完善的科學研究與學術底蘊，更能在國際間受重視。台灣能典藏數千種植物標本，甚至可協助他國調查植物，都是透過腊葉館培育、典藏史料，才能有如此輝煌的成績。
建築歷史滿百年，替台灣植物「清點戶口」
位於台北植物園的腊葉館，是台灣第一座，也是歷史最悠久的植物標本館。林試所所長曾彥學說明，腊葉館在 1924 年成立，今年建築滿百年，不僅開啟台灣典藏植物標本，乃至現在保存高達 56 萬份植物標本紀錄，亦是從日治、國民政府到近代，培養許多植物分類學家的搖籃，在台灣植物採集、分類領域上價值非凡。
為何台灣自日治時期，就鑽研植物採集跟分類？林試所森林生態組研究員董景生解釋，當時台灣總督府殖產局調查台灣植物、礦物、動物等各種資源，目的如同「清點戶口」，掌握與分析台灣可利用的資源。
可惜原本建立的標本室 1905 年遇到大火，很多標本付之一炬，因此首任林業部部長金平亮三在 1924 年建立腊葉館，專門保存脆弱的植物標本。
李瑞宗長年研究台灣歷史景園，分享腊葉館結構處處為「妥善留下植物標本」設想，包含建築內部中空，把標本櫃集中兩側，以利館內維持通風；當時的木櫃也擺放在每個樑柱上方，以免厚重的標本加上木櫃會壓垮地板。
李瑞宗說明，當時腊葉館建立在植物園，特別與其他建物隔離，也是避免其他建築發生火災，腊葉館受到牽連，讓植物學家辛苦的研究又受害。
用植物學名替台灣留名，對外發揚台灣實力
腊葉館於不同管理者下不斷增加植物典藏標本。董景生舉例，日治時期除了金平亮三，植物分類學家早田文藏更對台灣植物分類與保存貢獻良多，目前台灣估計紀錄的植物種類約 5000 多種，「他就發表約 1700 種」，被譽為台灣植物學之父。
也因為他相當早替台灣紀錄植物，像台灣杉的學名，甚至以 Taiwania cryptomerioides Hayata 命名，讓台灣透過植物學名，能在國際間被看見。
後續擔任腊葉館主任的佐佐木舜一，則把研究觸角伸向高海拔、濱海、原住民活動區等地方，並出版《林業部腊葉館目錄》，更完整收錄台灣各處的植物標本。國民政府時期，則有林渭訪、王仁禮、徐國士等專家接手，逐漸從「單一物種」變成更有系統的「植物群落」進行採集，出版如竹科等專項植物分類的書籍。
隨著台灣保育觀念萌芽，腊葉館的分類學家對許多珍稀植物進行更多研究與採集，作為早期建立國家公園等環境保護區的背景資訊。
董景生分享，近年台灣出版《台灣維管束紅皮書名錄》等，用於保育研究等珍稀植物資料，背後也多是由腊葉館標本紀錄作為根基。甚至如邱文良、許天銓等專家，會前往索羅門群島、琉球等地，替當地調查植物，展現台灣植物分類的實力。
萬用資料庫，也可應用在歷史、環境研究
腊葉館收藏眾多植物資料，看似沒有太多用處，但邱文良表示，植物學家紀錄植物時，不只是描繪植物外觀，連同採集時間地點、環境特色都要記載，甚至採集植物組織後，帶回腊葉館製作標本，眾多的標本彷彿變成「台灣植物資料庫」，不僅是呈現台灣各種植物，也會攜載歷史、環境等多面向的資訊，「總會在突然間發揮用途」。
董景生舉例，台灣柑橘有些品種是源自國外，不一定適應台灣的環境，但台灣有原生種柑橘植物，習慣台灣的氣候，就可能作為商業品種的砧木，穩定果實產量。另外近年台灣更重視地方習慣食用、使用的「民族植物」，一個地區想藉此發展特色、向外推廣，需要有科學文獻瞭解這些植物，此時植物標本與資料就派上用場。
植物標本也可以對環境、歷史調查產生貢獻。董景生說明，像根據採集資料，台灣於至今台北忠孝東路附近，有出現過五角金魚藻，「代表那裡曾經是濕地！」
學者若研究台北何時、為何地貌從過去濕地變成城市，就可以此作為參考。或者觀察台灣氣候變遷，可比對不同地區、不同時代、相同植物的標本，從中推演氣候如何變化。
化身為教育場所，日本記者特意造訪
不過現在到腊葉館，不會再看到大量的植物標本、書籍塞滿整個書櫃。李瑞宗說明，隨著植物標本不斷增加，腊葉館難以容納，林試所因此在森林研究大樓建立新的植物標本館，把腊葉館館藏於 2000 年移入新館保存。
至於腊葉館功能從原本保存資料，昇華到教育交流的場所，把植物種類研究可以透過各種形式展現給大眾，從而知道台灣植物分類的堅強實力。
這次腊葉館百年慶祝活動，也吸引日本新瀉記者湯澤利明特別來台採訪。湯澤利明表示，日本大眾相當看重植物分類，以許多日本植物學者為傲，而新瀉加茂市是早田文藏的故鄉，甚至在今年預計成立早田文藏的紀念館。他希望能透過腊葉館的報導，帶動日本更知道早田文藏於台研究植物分類的成就，甚至能與台灣腊葉館有館藏交流。
林試所帶路：腊葉館至今年 12 月 29 日，設有腊葉館文件特展，不僅呈現從日治時期至今的各種台灣植物學、植物圖譜等出版品，也包含設計師鄭培哲繪製腊葉館的書籤、漫畫家英張以腊葉館史料為藍圖出版的《採集人的野帳》、文策院的協助參與展出等。
國人可以從史料到現代創作，瞭解腊葉館的價值，希望腊葉館未來能跟更多領域迸出不同火花，替植物分類領域發展更多可能性。
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