由於M痘（猴痘，Mpox）疫情在非洲多國蔓延，並出現了新的病毒變種，世界衛生組織（WHO）14日宣布宣布，剛果的疫情已擴散至鄰國，構成國際關注的突發公共衛生緊急事件，這項決定是自2022年7月以來第二次發布的緊急聲明。
世界衛生組織表示，非洲衛生當局也宣布進入緊急狀態，指出今年有超過17,000例疑似病例和500人死亡，其中主要是剛果民主共和國的兒童。
猴痘變種更容易傳播，兒童似乎特別容易感染
世衛指出，目前已知的病毒有I型、II型，以及一種新型Ib型。Ib型是I型的分支，也是此次剛果疫情爆發的原因。根據觀察，這個變種主要通過接觸傳播，更容易傳播，而且兒童似乎特別容易受到感染。
根據目前的研究和觀察，兒童確實比成人更容易感染猴痘病毒。這可能是因為兒童的免疫系統尚未完全發育，對於新的病毒變種抵抗力較低。此外，兒童往往更容易接觸到動物或其他受感染者，這也增加了感染的風險。
世界衛生組織秘書長譚德塞表示，蒲隆地、肯亞、盧安達和烏干達這些此前未曾報告過M痘病例的國家，現在也出現了Ib型變種的病例，可能會導致進一步的傳播，形勢令人擔憂。基於此，他根據國際衛生法發布了最高級別的警報。
譚德塞強調，「顯然，協調一致的國際反應對於遏制疫情和挽救生命至關重要」。他還表示，「在未來的幾天和幾周內，世衛將致力於協調全球應對措施，與每個受影響的國家密切合作，以防止病毒傳播、治療感染者並挽救生命」。
猴痘傳播方式
人傳人
猴痘透過密切接觸確定個案的皮疹、瘡痂、體液造成人與人之間的傳染，例如經由親密接觸之性行為，包括：口交、肛交或陰道性交，或接觸M痘患者生殖器(陰莖、睾丸、陰唇及陰道)或肛門、與M痘患者進行擁抱、按摩和親吻，以及長時間的面對面接觸等。
接觸到感染者呼吸道分泌物、損傷的皮膚或黏膜或被污染物品而感染。性接觸為此波疫情主要傳播途徑，飛沫傳播需在長時間面對面接觸情境下較容易發生，因此執行會產生飛沫微粒(aerosol)之醫療措施且未著適當個人防護之醫護人員，及親密接觸之同住家人才有較大的感染風險。產婦若感染M痘病毒，可經胎盤垂直傳染給胎兒，或於產程中因接觸而傳染。
人畜共通傳染
直接接觸感染動物的血液、體液、損傷的皮膚或黏膜而被感染。食用受感染的動物肉類也是一種危險因子。
猴痘症狀
症狀與天花相似，但病情較輕微。症狀包括發燒、畏寒/寒顫、出汗、頭痛、肌肉痛、淋巴腺腫大(如耳週、腋窩、頸部或腹股溝等處)、極度倦怠。
發燒一至三天後出現皮膚病灶，通常自臉部蔓延致身體其他部位，四肢比軀幹更常見。皮膚病灶出現後會依斑疹(macules)、丘疹(papules)、水泡(vesicles)、膿疱(pustules)階段變化，最終結痂(crust)脫落，嚴重病患疹子數目可達數千。
症狀持續2-4週，大多數個案可於幾週內康復。兒童及免疫功能低下者尤其容易重症，併發症包括繼發性細菌感染、肺炎、敗血症等。
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