科學界已經指出細懸浮微粒（PM2.5）對人體健康的危害，但對超細懸浮微粒（ultra-fine particles, UFP）的研究還是很少。這種比PM2.5更細的粒子更容易侵入人體，世界衛生組織（WHO）早在15年前就提出警告，但至今仍未有UFP濃度的安全標準。
非政府組織歐洲運輸環境聯合會（Transport Environment；TE）6月發布研究指出，超過10%的歐洲人，約5200萬人住在繁忙的機場周圍，他們可能會接觸到飛機起降所排放的UFP，這些人的高血壓、糖尿病和失智症可能與 UFP 有關。
PM2.5指的是粒徑在2.5微米以下之粒狀污染物。UFP比PM2.5更細小，直徑小於0.1微米，比人類頭髮細1000倍，更容易進入人體。2019年的研究指出，UFP與腦癌相關。
除了車輛，飛機在飛航、起飛、降落過程也會排放UFP。據TE，機場方圓5公里內的人所呼吸的空氣中，飛機排放所產生的UFP每立方公分約有3000至10000顆，而UFP可能與呼吸系統疾病、心血管疾病、糖尿病、妊娠的風險相關。
TE指出，這是第一個針對歐洲地區航空排放UFP與健康風險的研究。結果發現，機場附近居民多達28萬例的高血壓、33萬例的糖尿病、1.8萬例的失智症可能跟接觸UFP有關。機場附近的社區通常收入較低，代表著弱勢族群更容易受到空污影響。
這些微小的顆粒已進入人類血液、大腦和胎盤，但對健康的確切影響，仍缺乏具體數據。《歐洲新聞台》報導，TE航空技術經理奧薩（Carlos López de la Osa）說，UFP顆粒更小，能更深入人體，所以「非常危險」。
TE的研究也發現，使用更高品質的燃料就能減少70%的UFP。TE舉例，燃料加氫處理（Hydrotreatment）能有效去除雜質。汽車和船舶燃料已採用這項技術數十年，每公升燃料成本不到5美分（約新台幣1.6元），但航空業的燃料標準卻遲遲未改善。此外，減少空中交通、使用永續航空燃料（SAF）、使用氫能或其它低碳動力的飛機都有助減少UFP。
參考資料
- 歐洲新聞台（2024年6月25日），High blood pressure, diabetes, dementia: How plane pollution could threaten the health of 52m Europe
- 歐洲運輸環境聯合會（2024年6月25日），Ultrafine particles from planes put 52 million Europeans at risk of serious health conditions
- 歐洲運輸環境聯合會（2024年6月25日），Can living near an airport make you ill?